特发性肺纤维化在医学界趣称「菜瓜布肺」，一但罹患就不可逆转，只能尽量维持肺部原有功能。「菜瓜布肺」早期症状常被忽略，症状包括长期的喘、咳、累，由于早期症状不易辨识，需要耗费1到2年确诊，因此目前台湾病患诊断结果多为末期，平均存活率只有0.9年！

正常的肺部就像是气球，肺泡壁柔软有弹性，但「菜瓜布肺」因为纤维化会充满疤痕，丧失气体交换的功能，最终无法正常呼吸。

台湾目前约有1,500名到2,000名的菜瓜布肺病友，台大医医院胸腔内科教授王鹤健医师说明，菜瓜布肺没有罹患的确切原因，但根据过往研究有发觉「菜瓜布肺」的危险因子，包括家族史、50岁以上成年人、吸烟、胃食道逆流患者等。

王鹤健医师也指出，全球菜瓜布肺的平均存活率约在2到5年间，比起大肠癌、乳癌、子宫颈癌的存活率都还要低，菜瓜布肺的死亡原因有7成来自于急性恶化，造成急性恶化的风险包含年纪与外在环境，特别是在春季与冬季更加容易出现急性恶化的状况，而冬季的死亡率又是四季之最。

目前菜瓜布肺的治疗目标，包含减缓肺功能下降，以及降低急性恶化发生，早期治疗多用类固醇药物，仅能改善些许症状，目前健保已经补助新发展的抗纤维化药物，可以减少68%的急性恶化发生率，持续治疗更可以降低43%的死亡风险。

今年台湾胸腔暨重症加护医学会与药安康药局携手合作，共同推动菜瓜布肺检测活动，透过吹气球的方式简易测试肺活量，指数过低再加上有长期的喘、咳、累就要注意自己是否有罹患菜瓜布肺的可能性！