不明原因的喘、咳、累，可能罹患了俗称「菜瓜布肺」的肺部纤维化。75岁的方先生是一位退休的公务人员，4年前突然出现嘴唇发紫、呼吸困难、胸闷胸痛…被确诊为特发性肺纤维化，从此开始了依靠氧气机度日的生活。

台湾胸腔暨重症加护医学会代表、振兴医院呼吸治疗科主任陶启伟医师指出，特发性肺纤维化因失去健康的肺该有的光泽与弹性，又称「菜瓜布肺」，充满疤痕的肺泡壁将使肺部渐渐丧失气体交换的功能，最终导致患者无法呼吸。

菜瓜布肺常见的三大症状包括喘、咳、累，早期症状容易被忽略。台大医院内科部教授王鹤健推估目前台湾约有1500名菜瓜布肺患者，而更多还隐藏在人群中，未被诊断出来。「菜瓜布肺5年的存活率（20%）甚至比乳癌等癌症来得低」，温度与湿度的变化也会使肺部问题更恶化，他表示，冬天的肺部急性恶化发病率为4季中最高。

研究显示，菜瓜布肺的平均存活率约为2～5年，5年存活率比乳癌、结肠癌、皮肤癌、膀胱癌等还要低。陶启伟表示，在台湾，菜瓜布肺的整体存活期仅0.9年，远远低于美国、英国、日本等国，推估可能较晚被诊断，确诊时已属疾病末期，死亡率较高。

急性恶化是造成菜瓜布肺病人死亡的主要死因，而年纪渐增、肺活量降低、一氧化碳扩散能力变差等都是急性恶化的危险因子。研究指出，肺活量(FVC)会随年龄增长下降，以40岁以上的健康成人而言，平均肺活量下降速度为30毫升/年，菜瓜布肺病人的肺活量下降速度则高达200毫升/年，是一般人的6倍之多！

王鹤健说明，目前对菜瓜布肺的药物治疗，过往常使用类固醇、化痰药等，但其实这些仅能改善些为症状，甚至会带来药物副作用，现在则有健保给付的抗纤维化药物，再搭配氧气治疗、肺部复健，将可降低43%的死亡风险。

台湾胸腔暨重症加护医学会提醒，若发现父母、家中长辈出现不明原因喘、咳、累，或是食欲不振、体重下降、杵状指等症状长达8周以上，尽早带他们到胸腔内科检查。

（毕翠丝／台北报导）