头颈癌是指包括发生在副鼻窦、鼻咽、口腔、口咽、下咽、喉及唾液腺等部位的所有癌症，其中以鼻咽、口腔、口咽、下咽及喉等五个区域最常发生，而最主要的癌症类型则为鳞状细胞癌。在此之中鼻咽癌的致病原因、治疗方式、以及预后与其他头颈癌差异较大，因此不在本文的探讨范围内。根据目前行政院卫生福利部公布的国人死因资料中，口腔癌(包含了口腔癌、口咽癌及下咽癌，尚不包含喉癌)为国内男性癌症发生率、死亡率的第四名，可以想见头颈癌对于国人的健康、家庭、社会、经济等各层面的严重冲击。

 

头颈癌传统的治疗方法包含了手术切除、放射治疗、以及化学治疗。一般而言，早期的头颈癌患者较适合手术切除且视病况合并放射治疗，相较之下末期病人可能就偏向化学治疗合并放射治疗。不过近年来，不论是外科的手术治疗或是内科的药物治疗都有长足的进展，使头颈癌的治疗方式更为多元。

 

首先在外科手术治疗的进展方面，达文西手术系统已经被广泛使用在耳鼻喉科的手术，主要应用分为两大类：一、经口咽喉部肿瘤切除手术：一般的咽喉部肿瘤传统上是利用喉直达镜合并显微镜来处理病灶，但是受限于光线无法转弯，术中必须不断移动喉直达镜来得到最好的手术视野，导致手术时间的浪费；如果肿瘤过大无法使用喉直达镜切除干净，则必须把下颔骨切开并且破坏口底结构，才能得到较好的手术视野，但此种术式对病人的伤害较大，且术后可能造成吞咽及构音的问题。如果利用达文西系统，外科医师可以在张口支撑后，经口置入细小且多角度的机械手臂和可弯曲的摄像系统，进行各种口腔、咽喉部肿瘤切除，其预后与传统手术并无差异，且可以有效减少病患住院时间以及置放气管内管或鼻胃管的可能性。二、无痕颈部肿瘤切除手术：将达文西系统的刀口藏在耳后发线内或腋下，所有机械手臂及摄像镜头经皮下来到病灶处施行手术，使颈部不留下蜈蚣状疤痕，适用范围包含下颔腺肿瘤、腮裂囊肿、甲状舌骨囊肿、脂肪瘤、颈部淋巴结肿、甲状腺手术、选择性颈部淋巴廓清术。但达文西手术也有其禁忌症，牙关紧闭导致张口度不佳、颈椎有相关疾病无法后倾、肿瘤侵犯颈部内颈动脉或双侧舌动脉、手术需切除超过50%口咽组织，以及肿瘤过大等，通常不适合。

 

另一方面，内科药物治疗的进展包含了近十年来风行的标靶治疗药物Cetuximab（商品名：Erbitux），其为单株抗体，机转是阻断肿瘤细胞上的表皮生长因子接受器(EGFR)，使肿瘤细胞凋亡，目前已经成为台湾头颈癌的常规治疗药物之一，若符合下述三个条件之一：一、70岁以上患者，二、肾功能太差无法接受化学治疗，三、听力受损达25分贝以上。符合其中之一条件之未接受手术的口咽癌、下咽癌或喉癌患者，因不适合进行同步化放疗，医师可向健保局申请事前审查的cetuximab，若经核可则可使用标靶药物合并放射治疗，与传统化疗药物相比，骨髓相关副作用较低。

 

另外最近几年最热门的当属免疫疗法，其目的在于让人体自身的免疫力来消灭癌细胞。癌细胞与人体正常细胞表现相异，理论上会被免疫系统认出而被攻击，但癌细胞上会表现PD-L1此种蛋白，此蛋白会与人体免疫系统中的T细胞上的PD-1受体结合，产生免疫抑制讯号，让癌细胞逃过免疫系统的追杀，而免疫疗法便是透过阻断PD-1/PD-L1信号通路，促使免疫细胞攻击癌细胞，达到治疗癌症的效果。目前已经被美国食品与药品监督管理局（但尚未取得台湾食品药物管理署的相关适应症）批准可用于头颈癌免疫疗法的药物，包含Pembrolizumab（商品名：Keytruda）及Nivolumab（商品名：OPDIVO），目前可用于复发、转移之头颈部鳞状上皮癌于白金类药物治疗失败后之第二线治疗，惟目前健保尚未给付此类药物，故需自费使用。

 

虽然医学的进展日新月异，病患必须了解到并非最新的疗法便是最适合自身疾病的疗法，不论是外科的达文西手术或是内科的免疫疗法，都还是有其各自的适应症及禁忌症。依据肿瘤的种类、期别以及病患本身的身体状况，在多专科会议的讨论下寻求对病患最合适的治疗方式，最后加上病患与主治医师的充分沟通，才能得到对医病双方最佳的癌症处理方式。