日本从明治维新之后引进西方制度和文化，在军制上也是如此，陆军一开始学的是法国，但在普法战争法国失败之后转向了胜利者的普鲁士，而海军则是从一而终地一直在学英国。

日本人学起东西来是很认真的，看过日本电影《啊，海军》的人都会记得主角平田一郎在作为海军兵学校（有段时间译成“江田岛海军学校”）首席毕业生在毕业典礼上去接受短剑时是在军乐队演奏的英国著名爱国进行曲《希望和荣耀的土地》的旋律中踏着标准的英式步伐上台去的。

就连这个学校的建筑也是彻底的英国式，海军兵学校的学生宿舍是当时在工部省铁道寮任建筑副长的英国人约翰·迪亚克主持的设计，所有的红砖都是一块一块地包好了从英国用军舰运来，结算下来一块砖要花一日元以上，那年头日元等于1.5克黄金，美元等价换二两，折算成现在的价格一块起码在一百五十美元以上！

英国出于地缘政治的考虑，在帮助日本方面也够卖力，1873年英国以后来一直做到北美舰队上将司令官的道格拉斯少校为首的34名教官来日本，17年中来海军兵学校的英国教官合计69人次，道格拉斯本人就呆了两年，要不是有人警告他如果再赶紧不回国可能会影响到晋升的话，可能还会待下去。

当然，英国人也有教日本人的资格，当时的皇家海军是旗飘七大洋的世界最强海上军事力量，大英帝国到第一次世界大战结束为止奉行的都是“两国海军”政策，就是说皇家海军的舰队规模一定要大于或等于第二位加上第三位的规模。

当时的皇家海军不仅拥有最大规模的舰队，而且还有最发达的海上军事科学。其实至今为止的海军和海战概念，除了使用集群潜水艇攻击敌方运输船队以切断对方海上交通线的狼群战术是德国人的发明之外，其余的海军战术几乎都是英国人的发明。

英国皇家海军给日本帝国海军上的最后一课是用航空母舰的舰载机对停泊在港内的军舰进攻。

用航母舰载机攻击停泊在港内的舰队的最有名战例就是袭击珍珠港。夏威夷时间1941年12月7日清晨，日本帝国海军第一航空舰队的六艘航母使用399架舰载飞机攻击夏威夷瓦胡岛珍珠港内的美国太平洋舰队，两小时将在港内的美国太平洋舰队几乎完全消灭。

珍珠港受袭

日本人在独创能力上差一点，真正自己有完全知识产权的东西并不多，一般都是学习别人的东西，然后做得更好，不但像咖喱、巧克力、饺子和拉面这些常见的食品是这样，就连这场联合舰队司令长官山本五十六构思出来的记入了史册的战斗也是这样。

山本五十六的构思来自英国人袭击意大利塔兰托军港的战例，1940年11月11日英国人使用从光荣号航空母舰上起飞的21架剑鱼式鱼雷轰炸机攻击港内的意大利舰队使之遭受重创。

当时意大利海军拥有6艘战列舰、7艘重型巡洋舰、2艘轻型巡洋舰和8艘驱逐舰，对皇家海军来说是一支“fleet in being”（存在的舰队），因为其存在就有威慑作用，皇家海军就不能在地中海自由行动。

1921年的塔兰托军港

意大利人把舰队也就只是作为“存在的舰队”，作为一种威慑，并没有想过要出港去和英国人对打，就仅仅是把舰队放在塔兰托港内。意大利忍也考虑到了遭受空袭的可能性，他们把贵重的战列舰放在最里面，外面才是巡洋舰和驱逐舰，周围密布了防空炮台和探照灯，水里拉了防雷网，空中还有阻塞气球，可以说防备森严。

一般来说，大型水面舰艇并不怕航空炸弹，挨上几颗一般问题不大，他们怕的是鱼雷，但当时从空中投放鱼雷需要至少大约30米的深度才行，可是塔兰托港内的水深只有12米，这样飞机对塔兰托港内的舰队其实威胁不大，所以意大利人认为他们的舰队是安全的。

皇家海军进攻塔兰托线路示意图

英国人从1935年就开始打意大利舰队的主意了，主持进攻塔兰托军港的是海军少将莱斯特（Lumley Lyster），使用鱼雷在港内进行轰炸最大的问题是水深不够，于是皇家海军特地开发出了浅深度鱼雷。

抱着鱼雷的剑鱼式鱼雷轰炸机

本来的作战计划是使用“光辉号”和“鹰号”两艘航母执行任务，但“鹰号”临时出故障掉了链子，就只能“光辉号”单独干。”光辉号”上的21架剑鱼式鱼雷攻击机分成两波攻击，第一波12架，第二波9架。攻击是在晚上进行的，所以每次攻击都需要有两架飞机专门负责打照明弹照亮。两波鱼雷攻击后意大利舰队一艘战列舰沉没，两艘战列舰和一艘巡洋舰被重创，意大利海军的一半就没了，皇家海军掌握了地中海的全部制海权。

1954年，临近退役的光辉号航空母舰

这个成功战例直接告诉了一直想全部消灭美国太平洋舰队的联合舰队司令长官山本五十六一个解决方案，当然联合舰队的作战对象、出征距离和行动规模的尺度比塔兰托行动要大得多，但作战方式基本是山寨了皇家海军，开发浅深度鱼雷都一样。

有趣的是是日本海军在抄袭英国人进攻塔兰托港的时候连缺点错误也一起抄袭了，没有做改良。英国人没有攻击意大利人的海军工厂，以至于意大利人修好了几艘被炸坏的军舰后来还能和英国人周旋一阵，而日本人在珍珠港也没有轰炸美国人的海军工厂和其他海军设施，问题是修复后的美国海军就不是“周旋一阵”的问题了，而是直接索命。

当然日本海军犯错误的原因是心有余而力不足，当时的日本军工只能向联合舰队提供40枚浅深度鱼雷，还是在驶向珍珠港的路上装配的，这样珍珠港里的巡洋舰都几乎无伤。一位日本海军军官在战后的回忆录里说：“如果能有80枚鱼雷的话”。如果太平洋舰队的轻重巡洋舰都被日本人炸沉，残存的航母在没有护航的情况下也无法出动，即便以美国的军工能力修理那么多战列舰和巡洋舰也不是一件容易事，太平洋战争可能又是另外一种发展了。

这是日本帝国海军从皇家海军那里学来的最后一课，再往后帝国海军就没了。