近代史上的晚清王朝，积贫积弱还故步自封，所以当英法等世界强国掀起瓜分殖民浪潮的时候，虚弱的大清自然也逃不过英法等西方列强的目光，他们在中英二次鸦片战争之时，通过签订一系列不平等的条约，从中国“租借”了很多地盘为自己所用，这里面最为出名的就是香港和澳门了。

　　当年英国、葡萄牙等殖民者提出了九十九年的租期，所以在1997和1999年，租借期满，无论英葡等国家如何不情愿，我们还是顺利地让这两座城市回到了祖国的怀抱。

　　但鲜为人知的是，在晚清时代，法国也曾强占过我们的一块殖民地，当时的租借期也是九十九年，但是仅仅不到五十年的时间，我们就成功收回了该地，这里面是什么原因呢？事情还要从法国强租广东湛江市说起。

　　历史上的湛江，曾被称作为“广州湾”，地处沿海，气候适宜，交通便利。出于这样的一个原因，在看到英国等国家租借了香港等城市之后，法国也坐不住了，开始想方设法从中分“一杯羹”。

　　1897年，法国人的机会来了。当时法国的一艘军舰，在湛江这里遇到了台风，其实台风强弱不主要，对于法国人来说，他们重要的是想要寻找一个借口，一场台风让他们找到了最为合适的说辞。

　　在台风到来之后，法国的这艘军舰趁机躲进了广州湾，也就是今天湛江市的地面。然后开始向清政府提出无理要求，想要租借广州湾。清政府迫于法国的压力，又看到他们的军舰在那儿摆着，最后迫不得已，和法国签订了《中法互订广州湾租借条约》，以这一条约为基础，正式将广州湾租借给了法国，期限是九十九年。

　　法国人不费吹灰之力，就抢到了一块地盘，也是高兴的忘乎所以，他们为了纪念这一“成就”，就给广州湾改名了，以当年躲避到广州湾的法国军舰“白瓦特号”为噱头，将广州湾命名为“白瓦特城”，开始了他们的殖民统治。

　　时间一晃到了第二次世界大战。在二战中，中国人民奋起反击，在盟军的配合下，打跑了日本人，赢得了民族的解放。而反观此时的法国，在二战刚刚爆发的初期，就被德军给占领了，要不是盟国的支持，法国根本不可能打败德军获得自由。所以虽然在二战结束时，法国厚着脸皮自称是战胜国，其实大家都知道是怎么一回事。

　　如此实力受损、国际地位一落千丈的法国，他们在广州湾这里的殖民统治也就动摇了，当时的国民政府和法国谈判，谈判之后重新签订了一份《中法交接广州湾租借地条约》，以这一条约为准线，我们成功从法国手中收回了广州湾，并将广州湾改名为湛江市。

　　从1899年法国租借湛江开始，到1945年顺利收回，时间还不到五十年，比香港、澳门提前了半个世纪，回归了祖国的怀抱。