近代史上的晚清王朝，積貧積弱還故步自封，所以當英法等世界強國掀起瓜分殖民浪潮的時候，虛弱的大清自然也逃不過英法等西方列強的目光，他們在中英二次鴉片戰爭之時，通過簽訂一系列不平等的條約，從中國“租借”了很多地盤爲自己所用，這裏面最爲出名的就是香港和澳門了。

　　當年英國、葡萄牙等殖民者提出了九十九年的租期，所以在1997和1999年，租借期滿，無論英葡等國家如何不情願，我們還是順利地讓這兩座城市回到了祖國的懷抱。

　　但鮮爲人知的是，在晚清時代，法國也曾強佔過我們的一塊殖民地，當時的租借期也是九十九年，但是僅僅不到五十年的時間，我們就成功收回了該地，這裏面是什麼原因呢？事情還要從法國強租廣東湛江市說起。

　　歷史上的湛江，曾被稱作爲“廣州灣”，地處沿海，氣候適宜，交通便利。出於這樣的一個原因，在看到英國等國家租借了香港等城市之後，法國也坐不住了，開始想方設法從中分“一杯羹”。

　　1897年，法國人的機會來了。當時法國的一艘軍艦，在湛江這裏遇到了颱風，其實颱風強弱不主要，對於法國人來說，他們重要的是想要尋找一個藉口，一場颱風讓他們找到了最爲合適的說辭。

　　在臺風到來之後，法國的這艘軍艦趁機躲進了廣州灣，也就是今天湛江市的地面。然後開始向清政府提出無理要求，想要租借廣州灣。清政府迫於法國的壓力，又看到他們的軍艦在那兒擺着，最後迫不得已，和法國簽訂了《中法互訂廣州灣租借條約》，以這一條約爲基礎，正式將廣州灣租借給了法國，期限是九十九年。

　　法國人不費吹灰之力，就搶到了一塊地盤，也是高興的忘乎所以，他們爲了紀念這一“成就”，就給廣州灣改名了，以當年躲避到廣州灣的法國軍艦“白瓦特號”爲噱頭，將廣州灣命名爲“白瓦特城”，開始了他們的殖民統治。

　　時間一晃到了第二次世界大戰。在二戰中，中國人民奮起反擊，在盟軍的配合下，打跑了日本人，贏得了民族的解放。而反觀此時的法國，在二戰剛剛爆發的初期，就被德軍給佔領了，要不是盟國的支持，法國根本不可能打敗德軍獲得自由。所以雖然在二戰結束時，法國厚着臉皮自稱是戰勝國，其實大家都知道是怎麼一回事。

　　如此實力受損、國際地位一落千丈的法國，他們在廣州灣這裏的殖民統治也就動搖了，當時的國民政府和法國談判，談判之後重新簽訂了一份《中法交接廣州灣租借地條約》，以這一條約爲準線，我們成功從法國手中收回了廣州灣，並將廣州灣改名爲湛江市。

　　從1899年法國租借湛江開始，到1945年順利收回，時間還不到五十年，比香港、澳門提前了半個世紀，迴歸了祖國的懷抱。