一項新的分析表明，如果火星把一個湖泊隱藏在其南極冰蓋之下，那麼這個星球也必須有一個隱藏的岩漿池以保持水的液態形式。

　　NASA, ESA AND STSCI

　　行星科學家羅伯託·奧羅西（Roberto Orosei）領導的一個小組於2018年首次報告說火星地下有一個20公里寬的湖泊的跡象，該湖泊埋在火星南極附近約1公里半的冰下。這一發現引發了一場爭論，討論在如此寒冷的環境中，怎樣才能保持湖水的流動性。

　　行星科學家邁克爾·索裏（MichaelSori）和阿里·布拉姆森（AliBramson）考慮了各種各樣的情況，這兩位科學家在2月12日的《地球物理研究快報》上報道說，唯一能產生足夠熱量來解釋這個湖的存在的方法是冰下是否也存在地下岩漿池。

　　索裏說：“我們考慮各種可能升高氣溫的替代因素。岩漿物質是唯一一種可能，其他因素都沒有可能。”

　　WIKIPEDIA

　　這個可能的湖似乎是歐洲航天局火星快車軌道飛行器雷達探測到的一個明亮的反射。不過，火星的環境太冷，水不能自己保持液態。意大利博洛尼亞國家天體物理研究所的奧羅西和他的同事們提出，溶解在水中的鹽可以使其熔點保持在較低的水平，從而使湖泊以鹹水淤泥的形式存在。

　　圖森亞利桑那大學的索裏和布拉姆森認爲，冰層下的環境仍然太冷，平均溫度爲68攝氏度，無法用鹽來解釋湖泊的存在。但他們的計算表明，如果大約30萬年前，一座火山將岩漿釋放到一個至少5公里寬的洞穴中，並將其掩埋在湖泊表面下約10公里的地方，那麼就有足夠的熱量產生這個水池，至今仍在融化鹹冰。研究人員說，如果湖水中沒有鹽，那麼岩漿池將不得不更大或更接近地表。

　　如果岩漿池真的存在，那就意味着火星的地質活動比行星科學家們想象的要活躍得多。先前的研究表明，火星南極附近最近的地質活動至少在數百萬年前。

　　這個密室的存在也可能是對所謂的湖泊宜居性的一個打擊。如果這個湖泊只有幾十萬年的歷史，那麼它將不會給生命太多的時間來開始。

　　索裏和布拉姆森對火星上是否存在湖泊保持中立。“說實話，我們還不確定，”布拉姆森說。研究人員建議，未來的研究要麼尋找岩漿池，要麼尋找湖泊。到目前爲止，使用美國國家航空航天局的火星偵察軌道器進行的其他雷達搜索還沒有發現該湖。

　　奧羅西支持他的團隊的觀察。他說，表明液態水在冰下存在有多困難的理論論證並不能證明水不存在。他說：“我認爲我們只是進入了一場漫長而令人筋疲力盡的辯論。”

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