什麼是氣？

字源：「氣」，古為「氣」。

據「說文解字」，中國人對氣之最早觀察，乃來自下列三者：

芻米之水氣－「氣，饋客之芻米也，從米，氣聲」。

雲靄之霧氣－「氣，雲氣也，象形」。

呼吸之氣息－「氣本雲氣，引伸為凡氣之稱」。

總而言之，氣是從觀察芻米及雲霧之水蒸氣形狀，而引發為各種氣息之命名。當古人觀察這種霧靄狀（介乎具體物質存在與虛無精神理念間）之存有物，一方面與人類生命（呼吸氣息）有關，另一方面與宇宙萬有（自然變化）有關，便認為是形成物質存在（大宇宙）與具體生命（小宇宙）之背後根源及組成因子。

中國古代哲理中之氣的宇宙論

「理」（形上原則）「氣」（形下形態）相對及配合，構成宇宙萬有、天地萬物。目的是為了達到人與自然間相應相平衡之關係。

氣功是什麼？

「身心交感」現象：同時兼具物質性及精神性的。意念為主，呼吸為副。氣功是一種腦電波，刺激身體產生能量及分泌，以達成健身及治療之作用。

「氣」是可以解釋的有機生化及物理效應，是物質性的「身心交感」現象。基本上是藉著「數息呼吸」，令人體及大腦進入「寧靜鬆馳」的狀態，在意念的自我暗示或引導下，對人整體作出平衡的調整。

氣功的修習方式及應用範圍

氣功是通過修習方式以延齡益壽，健體培元。其基本修為方式是呼吸、吐納、胎息、丹田或橫隔膜式呼吸，特色是深細、均勻、慢長，故又稱「數息」。藉此會讓精神靜慮，身體新陳代謝放緩。

氣功分兩大類

靜功：周天功，丹田吐納。

動功：八段錦、易筋經、五禽戲、太極氣功，大雁氣功。

應用範圍

有結合於冥想，用於宗教，產生脫離身體經驗，潛意識浮現幻化各境，「魔由心生」便是此逆理。

有結合武術，用於健身和養生，氣功最早源於道家，其哲理只是自然主義，並不假設任何意境或意象。

儒家用於修心；佛家用於內觀見性；唯道家用於煉身。

道家目的是「性命雙修，在真養性」。

有結合醫藥，用於療治，其原理類似草藥、按摩、導引及針灸等，是基於臟腑學說，經絡學說及血氣學等。

中醫之氣論

氣論的概念乃以氣為本始，再仔細分門別類，形成各種氣之名稱，作為解釋萬象之理論系統（如元氣、宗氣、營氣、衛氣）。氣論之系統則以氣論及陰陽五行學說結合，形成氣的宇宙觀。可應用於民間信仰、命理、環境、體操、異能及神功等。在氣之宇宙論的大前題下，以「氣」來解釋人體功能，便形成中醫之氣論及氣功學說。

氣功的理論基礎

基於氣之宇宙觀，五術、中醫及氣功均在共同基礎上繼續發展。氣之宇宙觀的另一個特色，乃天人相應之學說，即強調人與自然間相應相平衡之關係。

一般人練氣功，其實基本上是期望達到三個目的：

一.「醫治疾病」，甚至「起死回生」

舉凡有一些慢性的病症，非一般性的，而需要長期耐心治療的，也是西醫或其他方法無效的，人們便會想到中國醫療傳統的氣功。

舉凡中西醫感到無望的絕症，人便會抱著姑且一試的心態，「死馬當活馬醫」，況且這類病症又無其他方法可以醫治。因此對病人及其家屬來說，仍把握一線希望。

二.「強身健體」，以至「延年益壽」

依據中醫傳統的見解，氣功若恰當地練習，確能起強身健體的作用。原因是氣功能祛除疾病並提高身體的抵抗能力

三.「鬆弛入靜」，舒減「壓力緊張」

據說氣功對治療精神壓力及緊張失眠，特別見效。思緒寧靜確是繁忙都市生活中，十分難得的瑰寶。因此除了氣功，禪定、冥想等寧神的修習方式，也是現代人在新時代精神影響下，熱衷追求的。

常常和氣功混為一談的特異功能，也是想學氣功，或正在練氣功的人要注意的問題。很多氣功師都說自己有某些特異功能，以顯示實力，廣招弟子和顧客（想消災治病的人），練氣功的人都可能因為練功而得到一些「功能」，甚至是超自然的能力。

氣功在佛、道之前就有了，氣功本身是中性的，原是保健，養生之道，是自發的。現在有很多偽氣功打著氣功名號宣揚怪力亂神，要小心誤入歧途！

延伸閱讀：《氣功漫談》