什么是气？

字源：「气」，古为「气」。

据「说文解字」，中国人对气之最早观察，乃来自下列三者：

刍米之水气－「气，馈客之刍米也，从米，气声」。

云霭之雾气－「气，云气也，象形」。

呼吸之气息－「气本云气，引伸为凡气之称」。

总而言之，气是从观察刍米及云雾之水蒸气形状，而引发为各种气息之命名。当古人观察这种雾霭状（介乎具体物质存在与虚无精神理念间）之存有物，一方面与人类生命（呼吸气息）有关，另一方面与宇宙万有（自然变化）有关，便认为是形成物质存在（大宇宙）与具体生命（小宇宙）之背后根源及组成因子。

中国古代哲理中之气的宇宙论

「理」（形上原则）「气」（形下形态）相对及配合，构成宇宙万有、天地万物。目的是为了达到人与自然间相应相平衡之关系。

气功是什么？

「身心交感」现象：同时兼具物质性及精神性的。意念为主，呼吸为副。气功是一种脑电波，刺激身体产生能量及分泌，以达成健身及治疗之作用。

「气」是可以解释的有机生化及物理效应，是物质性的「身心交感」现象。基本上是藉著「数息呼吸」，令人体及大脑进入「宁静松驰」的状态，在意念的自我暗示或引导下，对人整体作出平衡的调整。

气功的修习方式及应用范围

气功是通过修习方式以延龄益寿，健体培元。其基本修为方式是呼吸、吐纳、胎息、丹田或横隔膜式呼吸，特色是深细、均匀、慢长，故又称「数息」。借此会让精神静虑，身体新陈代谢放缓。

气功分两大类

静功：周天功，丹田吐纳。

动功：八段锦、易筋经、五禽戏、太极气功，大雁气功。

应用范围

有结合于冥想，用于宗教，产生脱离身体经验，潜意识浮现幻化各境，「魔由心生」便是此逆理。

有结合武术，用于健身和养生，气功最早源于道家，其哲理只是自然主义，并不假设任何意境或意象。

儒家用于修心；佛家用于内观见性；唯道家用于炼身。

道家目的是「性命双修，在真养性」。

有结合医药，用于疗治，其原理类似草药、按摩、导引及针灸等，是基于脏腑学说，经络学说及血气学等。

中医之气论

气论的概念乃以气为本始，再仔细分门别类，形成各种气之名称，作为解释万象之理论系统（如元气、宗气、营气、卫气）。气论之系统则以气论及阴阳五行学说结合，形成气的宇宙观。可应用于民间信仰、命理、环境、体操、异能及神功等。在气之宇宙论的大前题下，以「气」来解释人体功能，便形成中医之气论及气功学说。

气功的理论基础

基于气之宇宙观，五术、中医及气功均在共同基础上继续发展。气之宇宙观的另一个特色，乃天人相应之学说，即强调人与自然间相应相平衡之关系。

一般人练气功，其实基本上是期望达到三个目的：

一.「医治疾病」，甚至「起死回生」

举凡有一些慢性的病症，非一般性的，而需要长期耐心治疗的，也是西医或其他方法无效的，人们便会想到中国医疗传统的气功。

举凡中西医感到无望的绝症，人便会抱著姑且一试的心态，「死马当活马医」，况且这类病症又无其他方法可以医治。因此对病人及其家属来说，仍把握一线希望。

二.「强身健体」，以至「延年益寿」

依据中医传统的见解，气功若恰当地练习，确能起强身健体的作用。原因是气功能祛除疾病并提高身体的抵抗能力

三.「松弛入静」，舒减「压力紧张」

据说气功对治疗精神压力及紧张失眠，特别见效。思绪宁静确是繁忙都市生活中，十分难得的瑰宝。因此除了气功，禅定、冥想等宁神的修习方式，也是现代人在新时代精神影响下，热衷追求的。

常常和气功混为一谈的特异功能，也是想学气功，或正在练气功的人要注意的问题。很多气功师都说自己有某些特异功能，以显示实力，广招弟子和顾客（想消灾治病的人），练气功的人都可能因为练功而得到一些「功能」，甚至是超自然的能力。

气功在佛、道之前就有了，气功本身是中性的，原是保健，养生之道，是自发的。现在有很多伪气功打著气功名号宣扬怪力乱神，要小心误入歧途！

延伸阅读：《气功漫谈》