春节是中国最重要的传统节日之一，农历一月一号，就是中国传统的新年，也叫「春节」，民间习惯称这一天为正月初一。为什么农历的第一个月不叫一月，而是叫「正月」呢？

「正月」，又称「端月」、「孟春」，是一年中的第一个月。据文献资料记载，中国人过新年大约已有4000多年的历史，最早是从虞舜时期开始。舜当上部落首领以后，带领属下祭拜天地。人们便把这一天作为岁首，据说这就是农历新年的来历。不过，正月初一究竟从哪一天算起，在汉武帝之前并不统一。

19世纪画师绘秦始皇 (网上图片)

在汉朝以前，每换一个朝代，就往往把月份的次序改一次。夏朝正月建寅，正月是寅月，即夏历的一月；商朝，正月建丑，正月是丑月，即夏历的十二月；周朝，正月建子，正月是子月，即夏历的十一月。到了秦始皇统一天下，又以夏历的十月为端月，即十月初一为一年之始。《史记·秦始皇本纪》载：「方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。」

这就是史书中通常所说：「夏朝建寅，商朝建丑，周朝建子，秦朝建亥」。

影视中的汉代百官上朝情景 (网上图片)

《史记·历书》载，「夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月，盖三王之正若循环然，穷则反本。」到了西汉汉武帝前，延续秦朝的历法，正月建亥，即正月是夏历的十月。公元前104年，汉武帝下令颁布施行新的历法，即《汉历》，又称为《太初历》，以夏正月为岁首。《史记》载：「汉兴五世，隆在建元，外攘夷狄，内修法度，封禅，改正朔，易服色。」西汉改用夏历之后，后面的朝代尽皆采用，一直延续至今。

《史记》局部 (网上图片)

以上所说几代王朝更改了月份的次序，就把更改后的第一个月叫做「正月」。「正」就是改正的意思。在他们看来，既然他们作了皇帝，居了正位，一年十二个月的次序，也得跟着他们「正」过来。

正月的「正」字，应该读作「改正」的「正」音，为什么我们把它读作「长征」的「征」音？中国著名天文教育专家赵之珩解释指，到了秦代，因秦始皇姓赢名政，他嫌「正」字的读音同他的名字同音。为了忌讳，就下令把「正月」读作「征月」。后人就一直沿用到现在。

正月初一是中国人最为看重，这天早上家家户户的人们先要向长辈、朋友、邻里拜年问候，送上祝福。这一天，再穷的人家也要添新衣，以图新年新气象，来年有个好运。此外，春节最讲究的是全家人口大团圆，在外地工作的人，再远也要赶回家过年。