挑选演员是第一个真正的难题。关于母亲桃莉的角色，詹姆斯冈恩找到女演员伊莉莎白班克斯（Elizabeth Banks）再次合作，她曾经演出冈恩2006年执导的恐怖喜剧《撕裂人》Slither。「我喜欢和伊莉莎白一起工作，」冈恩说：「她有这种巨大的能量。她可以在银幕上啜泣和哭喊，然后当我说『停！』时，她会说『嘿，我演得还可以吗？』她可以马上破涕为笑。」

执行制片人赛门哈特补充道：「从第一天起，伊莉莎白就是我们心目中的人选。因此从我们决定制作这部电影那一刻开始，伊莉莎白就获邀扮演这个角色。她自己就是一位母亲。你可以在她的表演中看到这种写实性，我觉得那些母性本能和她本人牢不可分。」

这部电影成功的关键是找到合适的演员来扮演布兰登。他必须把这个青少年角色诠释得令人信服，他在这个故事里一开始基本上是个好孩子，后来渐渐地利用他非凡的天赋达到可怕的目的。出乎意料的是，选角没多久便尘埃落定了。杰克逊A.邓恩（Jackson A. Dunn）是第一个参加试镜的人。「没有人比他更适合了！」哈特说。

这位年轻演员对扮演一位天才青少年的挑战感到兴奋，他发现自己拥有其他更致命的超能力。「在电影开始时，他完全正常，」邓恩说。「他爱他的家人。他可能会自我意识到无法与同龄的其他孩子相处，但他在精神层面明白他更喜欢与家人和成年人交流。我必须表现出他在整部电影中经历的变化，以及他从开始到结束的不同之处。」

随著布兰登对自己的超能力变得越来越有自信，他将愤怒全部发泄在他的家人和那些不知死活的堪萨斯故乡居民身上，《灵异乍现》走向了一个惩罚性的结论──桃莉终于勇敢面对关于她心爱儿子的可怕真相。「他的本性迫使他做了非常糟糕的事情。」詹姆斯冈恩说：「像是把人们开肠剖肚。」

然而，詹姆斯冈恩也指出，观众仍然可以感受到自己与布兰登的连结──他就像是隔壁家犯了错的男孩，或者更接近自己心中最黑暗的角落。「即使布兰登再坏再可怕，但他身上也有一些非常人性化的东西，」他说：「他不是《月光光心慌慌》里的麦克迈尔斯，他也不是《半夜鬼上床》的佛莱迪克鲁格。他是我们既可以相处并同时畏惧的人物──也许人们害怕布兰登的部分，我们自己身上也有。」

班克斯补充说：「观赏这部电影会让你的肾上腺素激增。它真的反转了我们对英雄的看法。」

如果来自另一个星球的孩子坠毁在地球上，但是却不是成为人类的超级英雄，那么他是否将成为比邪恶更令人畏惧的东西⋯⋯桃莉布雷尔（伊莉莎白班克斯饰）是一位中西部女性，她的婚姻幸福，唯一的遗憾就是少了一个孩子。经过多年的尝试都未能怀孕，她几乎放弃了希望。然而，奇迹发生了。她和她的丈夫凯尔（大卫丹曼饰）终于幸运地获得了一个健康快乐的婴儿。

在堪萨斯州农场长大的布兰登（杰克逊A.邓恩饰）是一个聪明的男孩，像许多独生子女一样，他喜欢与成年人在一起，不仅是他的父母，还有他的婶婶和叔叔。然而，12岁时，布兰登的性情开始改变。他变得喜怒无常，粗鲁，目中无人，这种态度与尊重传统价值的凯尔并不相符。起初，桃莉和凯尔将麻烦归咎于青春期。但桃莉越来越害怕是否有别的威胁，控制了她的宝贝儿子。她强大的母性本能让她拒绝相信眼前的迹象——直到一切为时已晚。《灵异乍现》将于8月7日上映。