艦船的設計取決於感測器，而不是船體

作者：諾曼弗里德曼，連載自《美國海軍學院會刊》

今年6月底，澳大利亞皇家海軍選定了26型護衛艦作為其下一代護衛艦。而加拿大的"加拿大水面艦艇"計劃也將26型列為選擇方案。這次澳大利亞購買26型是數十年來標準英國軍艦設計的第一次成功，而上一次標準英國軍艦的成功銷售則是"林德"級護衛艦(時間在20世紀60~70年代)。美國海軍則不把26型作為其FFG(X)的選擇方案，因為她尚未服役，這是計劃的硬性指標。在皇家海軍的計劃中，26型將全部取代現有的23型護衛艦。26型比23型要大得多，幾乎和某些國家的驅逐艦一樣大。

一個多世紀以來，護衛艦一直是風帆時代海軍的支柱。相比統領戰艦行動的，大型的，裝備60～120門炮的戰列艦，護衛艦通常獨自巡航。在1794年國會授予6艘護衛艦以標誌著海軍革命的開始，但是後來由於鐵甲戰艦和蒸汽戰艦出現，這個術語便不再使用。一直到第二次世界大戰護衛艦一詞才再次出現。現如今，隨著2015年9月"辛普森"號護衛艦(FFG-56)的退役，美國海軍唯一的一艘護衛艦就只剩下"憲法"號了(在"辛普森"號退役前，她和"憲法"號是美國海軍服役船隻里在作戰中擊沉過敵艦的)。

在第二次世界大戰時，frigates成為了反潛護航船隻，意圖比corvettes(另一個風帆時代復活的術語)更有作戰能力，但是護衛艦又不如具有防空能力的sloops那般複雜(又一個風帆時代的術語)。到了冷戰時代，護衛艦一般都具有反潛能力，儘管類似"佩里"級的護衛艦也擁有防空能力。在冷戰結束後，大部分北約成員國拋棄了護衛艦，因為專職護航的船隻不再具有價值。沒有對手的軍艦出現在水平線上，而面對安靜的核潛艇時，護航艦隊的價值則不復存在。

此處的"單桅帆船sloop"在一戰時可以作為掃雷艦，並且也有不俗的防空火力。此段的術語據BB大佬說很難翻譯，所以留了原詞。

在沒有擔任專門的反潛角色後，護衛艦在各國的地位逐漸變成了另一種多用途水面艦——比驅逐艦更小，因此造價也便宜，能夠大量建造。這並不是護衛艦不好，而是一種對於低造價和需求關係間的思考。在美國的驅逐艦中，宙斯盾系統是最昂貴的部分之一。任何新世代的護衛艦都必須要擁有有效的防空武器，以保護自己和友艦的安全。

在過去的20年中，艦船設計者從計算機的巨大進步中受益。26型就是計算機進步的一大體現。這艘船使用了快速旋轉的"Artisan"雷達而不是類似"宙斯盾"的4面固定陣列雷達。雷達進行快速旋轉式的掃描會降低偵目標的測有效距離，因為雷達沒辦法一直朝向一個方向，從而限制了對目標的能量輸出。只要有進入有效偵測距離的目標，他也可以做到較快的更新戰術圖像。但是這種戰術圖像和宙斯盾的4陣面雷達產生圖像相比就要遜色了。來襲導彈如果劇烈的機動將會限制旋轉式雷達的戰術圖像精確度，以及限制防禦導彈導引頭開機的時間。

26型裝備了Sea Ceptor對空導彈，該導彈源自先進短程空對空導彈(ASRAAM)。ASRAAM使用紅外導引頭，而Sea Ceptor使用主動雷達導引頭、數據鏈和更大的推進器。導彈採用垂直發射，發射艦可以使用數據鏈為導彈中途更新目標信息直到導彈導引頭打開。該導彈也可以用來攻擊水面目標，雖然它的戰鬥部很小。

Sea Ceptor是BAE公司開發的，目前BAE正在和歐洲導彈公司MBDA合作，開發了一種使用助推器的增程版本。Sea Ceptor在設想中是取代"海狼"的導彈，"海狼"是一種射程非常短的點防禦導彈。在未來Sea Ceptor可以以"4合1"的方式裝填進MK-41 VLS中。

26型是皇家海軍艦船採購的重要里程碑。大概在1990年以前，艦船都是由皇家海軍設計的，海軍接受參謀部的設計指標並和其他下屬部門協商確定武器和感測器的適當組合。但是後來隨著感測器和武器占艦船造價的比重越來越大，這一設計過程越來越複雜。英國政府後來意識到了需要不同設計。而23型則是護衛艦就是海軍艦船局負責的最後一個主要項目了。

現在BAE公司(前英國航空航天公司)則成為了英國國防部的主要設計代理商。BAE在英國武器生產領域佔有很大份額，即使是美國的武器生產也有相當大的份額。例如，"伯克"級使用的MK 45 Mod 4艦炮。26型也使用MK 45 Mod 4艦炮，這一定程度也反映了BAE對自己武器的熟悉程度。為了發揮優勢，向澳大利亞出售的26型也是使用MK 45 Mod 4艦炮。

除了艦炮，BAE還負責製造"Artisan"雷達和"Sea Ceptor"導彈。武器感測器都是自己家的系統，這樣系統整合將會更加容易。從某種意義上說，BAE公司現在所做的和以前艦船局的做法是一樣的——自己設計的船隻使用自己設計的武器，而且BAE還開發了綜合作戰系統，這是海軍以前所做不到的。

但是需要知道的事，BAE缺乏有如皇家海軍那般的艦船設計經驗。在現實中已經作出決定，因為讓感測器和武器系統有效的協同工作比設計令人滿意的船體更加困難。美國人也持有相同的觀點——LCS完全交給2家承包商建造。

英國人有理由認為艦隊的維護訓練需要標準化作業(不是BAE研製的武器都不是全新的，而且作為標準已經有一段時間)。他們使用標準化系統和武器，其中大部分都是由BAE開發的。LCS的情況更加複雜，2種船型使用各自承包商的雷達和作戰系統。最初美國的想法是只購買一種，但是這並沒有發生。現在，已經不可能把一種型號的LCS感測器給完全替換更另一種的，以解決後勤和訓練問題。

類似的問題可能發生在FFG(X)上。美國海軍試圖欽定洛馬的作戰系統，並且說服澳大利亞、英國、加拿大也購買這種系統，以便4國海軍能夠更好地合作。