「流水席」慢慢被高门大户作为极高体面讲究的府邸餐饮。

无线现在于晚上播放《知否，知否？应是绿肥红瘦》电视剧。在剧集中，大量北宋民俗元素，包括投壶、马球、捶丸、婚嫁等等，将当代古朴清新之风重现眼前，给大家耳目一新的历史感受。最近剧情来到了顾家，男主角顾二叔顾廷烨的父亲不幸离世，汴京的各户名门均在府前设了「路祭」遥表悼念之情。一天，掌握了顾侯府大权的小秦氏，为感谢众人，特于府内做「流水席」，以款待回谢四方各府亲眷，也请了盛家的三位女儿。

《知否》剧集截图。

《知否》剧集截图。

由于顾家是知名的侯府，宴请宾客必要高端风雅，便用「流水席」招待贵客，这就是古代的「流水宴」或「流水席」。在剧情中，我们看到剧红组尝试重现「正宗流水席」：负责膳食的仆役，将做好的食物放入盘，盘底是一方木质托盘，木盘从「后厨」投入水中，沿著细浅而蜿蜒的水渠，流淌到前席的主桌上，如《兰亭集序》里「流觞曲水」般。

《知否》剧集截图。

谁对哪盘食物有兴趣，便等它漂到自己面前举箸。吃时，主人是坐在头部位置，左右两边各有奴婢，一个负责上菜，另一个负责加水，保证槽内水充足并流动，这样菜便能顺流往下漂，确保每个客人都吃到菜。尾端也有奴婢，负责收走漂到尾没人吃的菜。

《知否》剧集截图。

「流水席」在中国的传统文化中源远流长，时至今日，仍有红白办事之时大办流水席宴请老乡亲友习俗，不过现在的流水席并没有「流水」。现在所说的「流水」，也解作吃完一道菜上一道菜，如行云流水。内地有些地区，还有一种「流水席」，是指鸡鸭鱼肉一起上台，当一班客人吃完了走人之后，又再换另外一班人坐下来，又等鸡鸭鱼肉上台，再吃。

据史载，「流水席」已有一千多年的历史，记载最早的是隋唐时期寺院中，僧尼为款待香客而精心制作的斋饭，随后，被高门大户作为一种极高体面讲究，搬上了府邸的餐桌。

《知否》剧集截图。

据指当时，山东有家鼎盛寺院「泰宁寺」，原名「静觉寺」，为纪念五代时期宰相冯道修建，清乾隆才赐名「泰宁寺」，常在庙会把进香的客人留下，每人发一份帖子，赠一餐斋饭。最初，由于香客太多，同时在寺内吃饭难免会有嘈杂脏乱。不久，僧人改变了做法，既然人多便打破常规，在积翠屏下，顺著自然的山形、凭著山泉的走向，筑上了一条弯曲绵长的石砌水平渠，一直绵延到寺院外一处「饭场」，「饭场」又垒起许多石桌，后厨设置在水平渠的上头。当后厨拾掇好饭菜，就放在木制条盘上，让其在渠水随著清水溪流慢慢漂流，到了水渠下头的「饭场」，香客们便按顺序，每人端上自己的一份，食之。

网上图片

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因为吃饭方式太出新，「流水席」的声名很快轰动方圆数百里，前来寺院烧香的客人也越来越多。香客虽欣喜，却不知这样新鲜吃法，算是甚么席。寺院住持被问及，于是「佛系」答道：「借流水上席，就叫流水席吧。」

《知否》背景为北宋仁宗年间，流水席已深入京城高门显族，也就有了侯府设流水席款待京中要府女眷的场景。按著尊卑，小秦氏作为东道主单坐一边，邕王妃与平宁郡主各坐两侧最尊贵的位置，而剧中的女主角，五品文官家的庶女盛明兰，只有落座末席的资格。这时候的流水席，已发展到会配有奏乐或者戏曲，宾客可以一边吃美食饮酒，一边欣赏戏曲。曲水流觞，觥筹交错，这些高端宴席，是大官贵族才能享受。但由于剧中的顾家处于丧期，办的流水席就少了披红挂彩，曲子及戏台只唱思念的曲调。

盛明兰只有落座末席的资格(《知否》剧集截图)

《知否》剧集截图。

流水席虽然最初确有流水，建造起来却始终不大方便，渐渐地民间只保留「流水席」的名字，去了繁琐水渠工程，将随到随吃、轮番用餐的席面，叫作「流水席」。现在，北方还有很多地方保留著流水席的传统，其特点是，每道菜都有汤水，并且吃完一道、上一道，如行云流水。