「流水席」慢慢被高門大戶作為極高體面講究的府邸餐飲。

無綫現在於晚上播放《知否，知否？應是綠肥紅瘦》電視劇。在劇集中，大量北宋民俗元素，包括投壺、馬球、捶丸、婚嫁等等，將當代古樸清新之風重現眼前，給大家耳目一新的歷史感受。最近劇情來到了顧家，男主角顧二叔顧廷燁的父親不幸離世，汴京的各戶名門均在府前設了「路祭」遙表悼念之情。一天，掌握了顧侯府大權的小秦氏，為感謝眾人，特於府內做「流水席」，以款待回謝四方各府親眷，也請了盛家的三位女兒。

《知否》劇集截圖。

《知否》劇集截圖。

由於顧家是知名的侯府，宴請賓客必要高端風雅，便用「流水席」招待貴客，這就是古代的「流水宴」或「流水席」。在劇情中，我們看到劇紅組嘗試重現「正宗流水席」：負責膳食的僕役，將做好的食物放入盤，盤底是一方木質託盤，木盤從「後廚」投入水中，沿著細淺而蜿蜒的水渠，流淌到前席的主桌上，如《蘭亭集序》裡「流觴曲水」般。

《知否》劇集截圖。

誰對哪盤食物有興趣，便等它漂到自己面前舉箸。喫時，主人是坐在頭部位置，左右兩邊各有奴婢，一個負責上菜，另一個負責加水，保證槽內水充足並流動，這樣菜便能順流往下漂，確保每個客人都喫到菜。尾端也有奴婢，負責收走漂到尾沒人喫的菜。

《知否》劇集截圖。

「流水席」在中國的傳統文化中源遠流長，時至今日，仍有紅白辦事之時大辦流水席宴請老鄉親友習俗，不過現在的流水席並沒有「流水」。現在所說的「流水」，也解作喫完一道菜上一道菜，如行雲流水。內地有些地區，還有一種「流水席」，是指雞鴨魚肉一起上檯，當一班客人喫完了走人之後，又再換另外一班人坐下來，又等雞鴨魚肉上檯，再喫。

據史載，「流水席」已有一千多年的歷史，記載最早的是隋唐時期寺院中，僧尼為款待香客而精心製作的齋飯，隨後，被高門大戶作為一種極高體面講究，搬上了府邸的餐桌。

《知否》劇集截圖。

據指當時，山東有家鼎盛寺院「泰寧寺」，原名「靜覺寺」，為紀念五代時期宰相馮道修建，清乾隆才賜名「泰寧寺」，常在廟會把進香的客人留下，每人發一份帖子，贈一餐齋飯。最初，由於香客太多，同時在寺內喫飯難免會有嘈雜髒亂。不久，僧人改變了做法，既然人多便打破常規，在積翠屏下，順著自然的山形、憑著山泉的走向，築上了一條彎曲綿長的石砌水平渠，一直綿延到寺院外一處「飯場」，「飯場」又壘起許多石桌，後廚設置在水平渠的上頭。當後廚拾掇好飯菜，就放在木製條盤上，讓其在渠水隨著清水溪流慢慢漂流，到了水渠下頭的「飯場」，香客們便按順序，每人端上自己的一份，食之。

網上圖片

網上圖片

因為喫飯方式太出新，「流水席」的聲名很快轟動方圓數百里，前來寺院燒香的客人也越來越多。香客雖欣喜，卻不知這樣新鮮喫法，算是甚麼席。寺院住持被問及，於是「佛系」答道：「借流水上席，就叫流水席吧。」

《知否》背景為北宋仁宗年間，流水席已深入京城高門顯族，也就有了侯府設流水席款待京中要府女眷的場景。按著尊卑，小秦氏作為東道主單坐一邊，邕王妃與平寧郡主各坐兩側最尊貴的位置，而劇中的女主角，五品文官家的庶女盛明蘭，只有落座末席的資格。這時候的流水席，已發展到會配有奏樂或者戲曲，賓客可以一邊喫美食飲酒，一邊欣賞戲曲。曲水流觴，觥籌交錯，這些高端宴席，是大官貴族才能享受。但由於劇中的顧家處於喪期，辦的流水席就少了披紅掛彩，曲子及戲臺只唱思念的曲調。

盛明蘭只有落座末席的資格(《知否》劇集截圖)

《知否》劇集截圖。

流水席雖然最初確有流水，建造起來卻始終不大方便，漸漸地民間只保留「流水席」的名字，去了繁瑣水渠工程，將隨到隨喫、輪番用餐的席面，叫作「流水席」。現在，北方還有很多地方保留著流水席的傳統，其特點是，每道菜都有湯水，並且喫完一道、上一道，如行雲流水。