而2017年一月，美国索尔克生物研究所（Salk Institute for Biological Studies）结合基因编辑技术，将人类干细胞（Stem Cell）注入体外培育的猪早期胚胎，再将混合胚胎植入代孕母猪子宫内，其后部分胚胎存活时间达3周以上，并成功生成含有人类细胞的器官与组织——心脏、肝脏、神经元（Neuron）等之前体。

 

人类干细胞如能在猪的早期胚胎中存活，人猪混合胚胎即被成功创建。研究团队最终获得2075个可用混合胚胎，并将其植入41头代孕成年母猪子宫内（每头被注入30至50个），但只有186个「幸存」胚胎持续发育了21至28天。虽然成功率很低，但一些胚胎显示其中的人类细胞开始专门化，并且已发育成各种类型组织的前体。

 

培育人兽嵌合体的实验是富于争议的，因为理论上此类实验可能会创造出具备人类特质，甚至是拥有人类大脑的「二师兄」，从而引发伦理混乱。故此研究团队让混合胚胎在母猪子宫内持续发育21至28天后，终止了培育过程并将其取出分析，以评估该技术的安全性和有效性。Izpisua Belmonte 表示：「这已经足够长了，我们既能借此尝试了解人类细胞与猪细胞如何混合在一起，又不会导致伦理争议。」

科学家希望培育「人类-动物嵌合体」的新闻产生很大争议，很容易让人们联想到科学怪人的恐怖实验。但事实上嵌合体并非总是人造产物，现实生活中存在著一些人类嵌合体实例，主要分为三类：异卵双生、骨髓移植和胎儿微嵌合体。

 

其实，嵌合体是由两种或者更多个体构成的一种生物体，它包含著两组DNA，其代码构成两种不同的生物体。嵌合体可自然出现在人类身体，胎儿可以吸收他的双胞胎。这种现象出现在异卵双生，如果一个胚胎在怀孕较早时期死亡，它的一些细胞会被他的孪生兄弟「吸收」。

 

胎儿残留体将拥有两组细胞，它自己的一组原始细胞，加上孪生兄弟的细胞。这样的个体经常不知道自己是嵌合体，例如：2002年，一位名叫凯伦-基冈的女子，她需要接受肾移植，并且和她的家人进行基因测试，观察是否家人可以捐献器官。但是基因测试结果表明，从基因遗传角度来讲，凯伦并不是她儿子的母亲。最终科学家发现凯伦是「嵌合体」，与她身体其它组织相比，凯伦血细胞中有不同的DNA组。

 

这是有案例的，2002年时，美国籍妇女Lydia Fairchild在怀孕时离婚申请社会救济，并向医院申请DNA报告以证明小孩的亲属关系；结果发现小孩不是她的，DNA报告显示她和她的小孩完全没有血缘关系，连0.1%都没有。她认为是医院弄错了，因此向医院申请第二次DNA报告，结果和上一份相同。Fairchild因此被控诱拐别人小孩和诈骗社会福利，并被强迫与她的孩子分开；而医院先前的出生证明则被忽视。当她要生第三个小孩时，法官这次要求见证人全程录影，并保证她与小孩的血液样本被立刻送往化验。两个星期后，报告出炉，她也不是那从她子宫生出的小孩的母亲。控方感到惊讶，其中一名律师翻阅医学文献，发现一个类似案例，事主是一名52岁女子Karen Keegan。她因为需要换肾，便和两名成年儿子接受基因检验，以决定谁比较适合捐肾，意外发现两名儿子基因都与她不符，她不是他们的母亲。医生困惑了两年后，发现她是一位人类嵌合体。

 

受到这个案例启发，后来发现Fairchild也是一位人类嵌合体，她头发和皮肤的DNA和她子宫组织的DNA完全不同；也就是说，在她身体不同的器官有著不同组的染色体。最后使得法院撤销了起诉。

 

2015年第一宗男性嵌合体使基因测试出问题的案例发表。2014年6月，美国一对夫妇通过人工受孕诞下男婴，却发现男婴血型和父母不符合。他们怀疑生育诊所出错，于是做自助式基因生父鉴定（paternity test），发现男子不是男婴的生父。他们聘请律师，又找实验室进行基因生父鉴定，也得出同一结果。他们与生育诊所对质，诊所称夫妇进行人工受孕当日，在诊所捐精者中，只有该男子是白人，而男婴外表也是白人。他们找到一位遗传学家Barry Starr，他建议他们进行基因祖系鉴定（genetic ancestry test）。该鉴定检测数十万个遗传标记，旨在判断家族的血缘关系，而一般的基因生父鉴定只检测约十五个遗传标记。测试结果发现男子是男婴的伯叔父，因此Starr怀疑该男子是一位人类嵌合体。Starr通过一位遗传顾问，转介该男子到一所DNA诊断中心再作测试。用该男子的口腔黏膜细胞检验基因，证实男婴不是该男子的儿子，但是检验男子的精液，发现当中有10%的细胞的基因和男婴吻合，从而证实该男子确是嵌合体，而婴儿的生父是该男子已消失的孪生兄弟。该男子自小就有很明显的两种肤色相间，这个奇怪特征也是因此而起。

 

编辑：中原大侠

 

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