希腊神话中美杜莎是个悲剧性的人物，本来貌美如花，倾国倾城，集万千宠爱于一身，却被海神波塞冬在雅典娜的神殿里强暴，玷污了神殿，雅典娜不但不惩罚波塞冬，反而下咒把美杜莎变成了奇丑无比的蛇发女妖。从此美杜莎就成了丑陋邪恶的代名，不管是人是神，只要和她的眼睛对视一下，就会马上石化，变成坚硬的石雕。

最近，日本东京大学和京都大学的科学家，就发现了一种巨型DNA病毒，当阿米巴变形虫和它对上「眼」的时候，也会形成坚硬的石质硬壳。不仅如此，科学家们进一步的研究还发现，这种病毒非常古老，可能在地球生命起源的原始汤中就出现了，和地球生命的演化息息相关，可能是我们这个星球上生命之所以存在的重要原因。

其实严格说来，病毒并不被认为是一种是生命体，而是一种游走在化学与生物界边缘的东东，它没有会分裂的细胞，无法自我复制，必须依赖于宿主的细胞，才能制造更多的副本。然而病毒究竟从何而来，科学家们一直没有答案，只是猜测可能是由一种能在细胞间移动的环状DNA质粒，或是由细菌进化而来的。

随著越来越多巨型病毒的发现，科学家们开始怀疑，生物体中的某些基因可能来自古老的病毒。日本科学家为此从温泉中分离出一种具有复杂双链DNA基因组的真核病毒，它有一套完整的组蛋白，可以将DNA折叠在细胞核内并调节基因表达，是一种可以进化的蛋白。科学家们将这种病毒命名为美杜莎病毒（Medusavirus），并让它们和卡氏棘变形虫互动，结果发现，在变形虫的细胞核里发生了DNA复制，并观察到病毒和变形虫在共同进化时，产生了遗传信息的交换。

由于病毒并没有细胞核，科学家们感到非常奇怪，因为这意味著在共同进化过程中，美杜莎病毒可能已经获得了编码这些组蛋白的基因，它是通过直接劫持细胞核来将变形虫变成「石头」的！进一步的分析表明，在进化树中，美杜莎病毒的DNA聚合酶位于真核生物中发现的DNA聚合酶的起源位置，这意味著我们的DNA聚合酶可能来源于美杜莎病毒或它的「亲属」之一！

好吧，从一些邪恶的人类所为来看，我们的基因中确有可能存在著蛇发女妖美杜莎的某些特质，但我们那双让别人看一眼就马上石化的暴强眼睛究竟到哪儿去了呢？要是现在有一双这样的眼睛该有多……呃，有点儿反人类了，幸好这个病毒最后被半人半神的珀耳修斯给干掉了，获得了他老子霸气十足的赞赏：你毕竟是宙斯的儿子！（《诸神之战》结尾）不过我还是挺同情美杜莎的，在这个弱肉强食的世界上，无辜者总是被牺牲的对象。

这项研究发表在《病毒学杂志》上。

注：所有图片均来自网路


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