洪应明的《菜根谭》为什么以菜根命名？
《菜根谭》作者洪应明，字自诚，号还初道人，生活在明神宗万历年间。四川新都（今新都县）人，后到南京求仕且在南京居住。
明代思想家、学者、道士，有《仙佛奇踪》四卷。
万历三十年(1603)前后曾经居住在南京秦淮河一带，潜心著述。《菜根谭》成书于明万历年间，距今已有近四百年的历史。
写作之余，洪应明种植蔬菜，一定厚培其根，洪应明认为只有根长得肥厚，蔬菜才有味道。别人吃蔬菜一般丢掉根部，但是洪应明尤喜用菜根腌制咸菜佐粥食用。
一日，友人于孔兼（明朝东林党成员）到家中拜访洪应明。洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，菜根别有一番滋味。米粥配菜根，更是人间的美味。
于孔兼问其中的道理，洪应明说：菜根味道苦涩，普通人稍尝试，就丢掉了。我的菜根之所以好吃，是因为我知道，美味急不得。我先将菜根用盐腌制，发酵一年后，去除菜根的苦涩，逼出菜根的香气。然后再用水去除菜根中的盐，在太阳下晾晒三日，让菜根更有嚼劲。最后，菜根佐以花椒等香料，再腌制七日，才能端上饭桌。
于孔兼不仅感概道：「性定菜根香」。菜根本是弃物，而菜根之香，只有心性澹泊沉静的人，才能领会其中的真味。也只有如洪应明这样淡泊之人，才能将菜根这丢弃之物，制作的如此美味。
《菜根谭》旧序中讲到书为什么以菜根名，讲的正是这个道理：「以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其间风波，备尝险阴可想矣。」
冯梦桢在《仙佛奇踪》中的《寂光镜引》中谈到：「洪生自诚氏，幼慕纷华，晚栖禅寂」，从早年的热衷世事，到后来的归心事仙佛，可知作者饱经忧患，所历风波顿挫，当是不可言喻。
一位宋儒曾说：「嚼得菜根，百事可做。」 在尝尽人生五味之后，
洪应明深明此理，他粗茶淡饭，践行菜根生活，坚守理想，甘于淡泊。历经艰难困苦，终于完成了《菜根谭》，这部在中华文化圈有广泛影响的著作。
《菜根谭》书名，正源于此。
推荐阅读：
