上一篇談到，洪武三年（1370）四月，元順帝在應昌（今內蒙古克什克騰旗達來諾爾東側）駕崩，享年五十一歲。

南京方面獲知了元順帝駕崩的消息後，於五月派遣使者弔唁。然而，李文忠已經將北元的新都應昌搗毀，一片瓦礫廢墟，繼任者也逃命去了。北元小朝廷給元順帝上廟號曰“惠宗”。朱元璋強調順帝是“知順天命，退避而去”，故此加號順帝。順帝病死之後，太子愛猷識理達臘終於登上帝位，即元昭宗，蒙古尊號必力克圖汗，以次年爲宣光元年（1371），在漠北重建汗庭，儼然有中興氣象。

元昭宗

“宣光”年號源自杜甫詩句“周漢獲再興，宣光果明哲”。昭宗銳意恢復的想法還是很真誠的。他首先着手整頓朝綱，延攬對於故元朝廷心懷眷戀的“忠義”之士。須知元順帝一朝後期最爲嚴重的問題就是朝綱不正，自己人之間爲了爭權奪利，無休止的內耗使國家騰不出手來集中力量解決南方的起義軍，致使朱元璋的明軍揮師北上，如入無人之境。昭宗上臺之後，有鑑於此，立即下詔拜擴廓帖木兒（王保保）爲相，表示願與擴廓帖木兒放棄成見，重新合作。

擴廓帖木兒本與順帝皇后奇氏，以及當時尚是太子的昭宗愛猷識理達臘結成政治同盟。當時順帝與奇氏、太子之間，矛盾叢生，朝臣之間也結成帝黨、後黨彼此爭鬥，擴廓帖木兒支持太子，對於太子地位的穩固有很大幫助。但在解決孛羅帖木兒之後，奇氏與太子要求擴廓帖木兒帶兵入城，誇示己方的威風，同時也向順帝施壓，要求順帝交出皇位。然而擴廓帖木兒並不想任奇氏與太子擺佈，拒絕率大軍入城，得罪了太子一方。後來順帝利用政治手腕，剝奪擴廓帖木兒的兵權，命太子總領天下兵馬，也使兩人之間有了嫌隙。

在順帝逃離大都之後，擴廓帖木兒始終沒有親赴行在，只是率軍在西線牽制明軍，甚至後來順帝多次降詔命擴廓帖木兒前往上都，他都拒絕上路。推敲其中原因，一方面固然是因爲率軍作戰，沒有機會抽身離開；另一方面也是因爲孛羅帖木兒事件之後，他既得罪了順帝，也得罪了太子，兩面都不討好，如果徑自趕往上都，誰也無法保證會出現什麼結果。

現在順帝駕崩，昭宗上臺，手中無兵無將，也不願意前往和林，受西北藩王的挾制，要謀求中興，舍重用擴廓帖木兒之外更無他途。擴廓帖木兒也新經沈兒峪之敗，舊部死傷殆盡，已經無力再在甘肅一線組織戰線應對明軍的攻勢。比較而言，選擇重新與昭宗攜手合作，顯然要比自己獨立支撐戰局要來得可靠得多。

昭宗與擴廓帖木兒重新攜手之後，北元政治被激發出了新的活力。昭宗首先恢復了擴廓帖木兒在至正末年被順帝授予的總兵、河南王兩大頭銜，同時委以元代行政系統中地位最高的中書省右丞相之職，在軍事、行政兩方面向昭宗負責。

就在這一年，名義上繼續臣服於元朝的高麗，收到了昭宗降下的詔書，詔書大意是說，我大元遭遇兵亂，遷徙至漠北之地，現在已將擴廓帖木兒任用爲宰相，中興大業指日可待。（《明太祖實錄》：“頃因兵亂，播遷於北，今以擴廓帖木兒爲相，幾於中興。”）可見擴廓帖木兒上任之後，朝廷對其寄予期望之重。

朱元璋劇照

當時名臣，如知樞密院事哈剌章，以及遼東行省丞相、太尉納哈出等人均出任要職。昭宗的中興之政，似乎正在收到成效。然而朱元璋在南京清楚的認識到了這個問題，也醞釀着新的軍事行動，下一篇談這個問題。