趣味探索讯 尽管我们起源于海洋，但我们仍然对比陆地面积大得多的海洋知之甚少。不过，随着人类对地球科学重视程度的日益提高，更多有关地球奥秘的探索正在进行中，尤其是比陆地神秘得多的水下世界。最近来自华盛顿大学和俄勒冈州立大学的一项新研究称：美国华盛顿不远海域竟冒出1778次大规模气泡。

在10年前的2009年，一位科学家在偶然一次机会中发现，在离华盛顿州海岸线不远的海底竟莫名其妙地冒出一大堆气泡。当然，一般来说海洋冒出几个气泡是件正常事，因为海底含有甲烷和氧气。不过根据这位科学家的描述，此次冒泡规模较大，面积足足有三个足球场那么大。

海底大规模冒泡事件很快引来了更多科学家关注，一项长达10年的研究就此拉开序幕。在经一段时间探索后，科学家发现这些气泡中含有高浓度甲烷气体，它们来自于浅层海底沉积物中。甚至有科学家形容说，冒泡的情景仿佛有条正在水下酣睡的巨龙。

让华盛顿大学科学家约翰逊较惊讶的是，每次大规模冒泡的时间并不长。约翰逊表示，它们似乎可以在海底下移动，甚至有时和潮汐现象一起活动。去的时候某个点还在大规模冒泡，当再次回到这个点时，冒泡现象已经消失了。所以它们不可靠，就像美国黄石公园的间歇泉一样。

在10年漫长研究中，研究人员使用游轮上现代声纳技术绘制了海底图，并在上面标明了气泡点的声纳图片。图片显示，一共记录了1778次大规模气泡，它们发生在491个点。从整体上来看，这491个点大多在离华盛顿州海岸线50公里的南北带上。

研究到这儿，又一个新问题迎面而来，为什么气泡会出现在这片水深不到160米的海底，而不是比这里更深的海底呢？一开始约翰逊以为，可能是海水升温释放了该地区的冷冻甲烷，但当进一步研究分析后，才确定它们与全球变暖导致的海水升温无关，而与华盛顿州底下板块运动息息相关。

因为胡安·德富卡板块正位于北美大陆板块的下面，而胡安·德富卡板块俯冲给上面的沉积物带来巨大挤压力。沉积物中的甲烷和流体被逐渐排出，形成海底气泡。因此，这些甲烷气泡排放是一个长期的自然过程。

当然，对海洋生物来说这是一种天大好事，因为甲烷可以为细菌提供食物，最终为让整片海域的生物茁壮成长。对于我们来说，也未尝不是一件好事。因为甲烷气体的排放量可以说明地球板块运动剧烈程度，可以为预测海上地震提供一个全新的线索。这项新研究已发表在“地球物理研究杂志：固体地球 ” 杂志上。有趣探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索

撰稿：小木，编辑：天涯