抗生素曾赢得了对抗耐药细菌的战斗，但它们可能不会赢得这场战争。你可能知道耐抗生素细菌，也被称为超级细菌，已经阻碍了医生治疗感染的能力。你可能也意识到，新抗生素上市数量急剧下降。

一些头条显示人类注定会受到抗药性的影响；甚至连政治家和政府也参与进来，将抗药性的上升与气候变化等其他流行危机进行比较。尽管这些断言言过其实，但抗生素耐药性是一个严重的问题。

什么导致了抗生素耐药性?

抗生素的过度使用是导致抗药性的一个重要因素。在广泛使用抗生素的美国，有些病人需要这些药物治疗许多不同的疾病。许多医生安抚他们的病人，是因为他们不知道什么时候不使用它们，也因为没有限制他们使用的监管结构。任何拿着处方笺的人都可以用任何抗生素来治疗任何疾病，而且很少会面临任何后果。虽然已经采取了一些措施来减少抗生素的使用，但在美国，这个问题的范围仍然很大。

一些国家，如瑞典，使用激励措施来鼓励医生改进抗生素的使用。但在美国的医院和诊所里，还没有类似的机制。

这个问题超越了人类，70%的抗生素实际上用于动物身上。这意味着人类只需处理动物产品就可以接触到抗生素。如你餐桌上的鸡腿可能也有抗药性细菌。

一旦细菌产生了抗菌素耐药性，它并不都能消失。例如，耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌(MRSA)进化出对多种不同抗生素的耐药性；然而，尽管通过限制抗生素（导致MRSA出现）的使用来减少其传播，但MRSA仍然存在于医院和社区。

抗生素的替代品

寻找抗生素替代品的另一个原因是，我们与生活在我们身边的人和宠物分享我们的微生物；因此，其他人无需服用抗生素就能感染这些超级细菌。

开发新疗法的一个不太明显的原因是，我们的身体拥有一个大的微生物群落，包括被称为我们的微生物群落的细菌。这些微生物是维持我们健康所必需的。那些杀死有害细菌的抗生素也会杀死有益的细菌。

有一种抗生素的替代品，但多年前被医学界所摒弃。

这种方法叫做噬菌体疗法，它使用感染细菌的病毒，即噬菌体，来杀死致病细菌。噬菌体，在20世纪20年代至40年代的早期和抗生素前期被频繁地用于治疗危及生命的感染。

但是噬菌体疗法有很多缺点。首先，噬菌体是不可预测的。一种噬菌体可以消灭一个人身上的有害细菌，但不能消灭另一个人身上的有害细菌。因此，医院必须保留大量的噬菌体，以杀死所有病人身上的致病细菌。相比之下，万古霉素等抗生素可以杀死整个细菌群。

另一个缺点是噬菌体收集需要维护。因此，医院不仅要保存大量的噬菌体，而且还要保持它们的形状。所以医学为了方便而选择了抗生素。

噬菌体疗法卷土重来？

那么，为什么噬菌体疗法会卷土重来呢？抗生素耐药性是一个显而易见的答案，但并不能解释全部情况。

传染病专家直到最近，才觉得把这句话大声说出来很舒服。为什么？仅仅因为提到噬菌体治疗，医生就可能被认为是“江湖医生”，因为早期的尝试既没有令人振奋的成功，也没有巨大的失败。和任何治疗方法一样，它也有自己的优缺点。

然而，现在科学的进步可以指导我们走向哪一种噬菌体最适合摧毁一种特定的微生物。随着抗菌素耐药性危机的加剧，医生和科学家们有一个适时的机会共同开发有效的噬菌体疗法。

这一证据来自最近具有里程碑意义的噬菌体治疗案例。一位医生成功地治疗了一名因多重耐药细菌引起的危及生命的感染，这就是一个很好的例子。另外在大众媒体上流传的关键案例使这一趋势得以延续。

噬菌体治疗研究的很大一部分是致力于“噬菌体猎杀”，在那里，我们微生物学家仔细研究土壤、海洋和人体，以确定具有杀死困扰我们的细菌潜力的噬菌体。尽管这些研究进展缓慢，但新的研究揭示了噬菌体在医学上的治疗潜力。

抗生素的一个优点是，由于它们已经使用了几十年，我们对它们的安全性有了很多了解。医生们每天都会对使用抗生素的风险——收益比进行简单的计算，但却没有能力对噬菌体进行相同的计算。真的有人想让医生给他们注射病毒来治疗细菌感染吗？当问题以这种方式提出时，我怀疑这不是任何人的选择。

但是，请记住噬菌体是自然形成的。它们在你身体的每一个表面。它们在海洋和土壤里，在你的马桶和水槽里。它们确实无处不在。因此，将噬菌体放入体内杀死细菌是大自然每天都在做的事情，据我们所知，我们的身体并没有因此而受损。

据估计，噬菌体每48小时就能杀死世界上一半的细菌，而且可能是最有效的抗菌剂。当医生给我们一种噬菌体而不是我们从家里的水槽中获得同样的噬菌体时，我们真的有一个令人信服的理由担心吗？只有时间才能证明。不幸的是，随着抗菌素耐药性继续上升，时间可能不会站在我们这一边。