▲在南极洲艾伦山发现的Allan Hills 77005，被确认是一颗含「微生物痕迹」的火星陨石。(图／NASA詹森中心官网)

国际中心／综合报导

火星上真的出现过生命？目前似乎有越来越多证据支持此一说法。科学家说，一颗坠落在南极洲艾伦山的 一颗殒石蕴含著外星生命的证据。

这颗含铁丰富的陨石，被命名为 Allan Hills 77005，于1977年在南极洲的冰棚上被发现。今天研究这块岩石的科学家宣布:：它是第二颗含有「微生物痕迹」的火星陨石。

1996年，美国「航太总署」(NASA)的科学家声称在一颗火星陨石中发现「微生生命的证据」，这块陨石被命名ALH84001。科学家在陨石当中发现了些独特的生物痕迹，据信是40亿年前在火星上形成的，大约在1万3000年前坠落在地球上。

当时的柯林顿总统曾发表谈话说：「今天，ALH84001在数十亿年跟数百万英哩之间与人类对话。」 当时的研究者指出，很难推翻这颗块陨石中的微生物痕迹，因为难以证明它的标记是由非生物过程形成的，也不太可能是在地球形成的。

而第二颗殒石ALH-77005，被发现的位置跟第一颗殒石的位置十分接近，但它并非美国科学家发现的，而是日本国家极地研究所在1977至1978年执行任任务期间，在南极大陆上发现。

如今，科学家们也在它身上发现了微生物活动的痕迹，似乎有「各种细菌」的矿化残留物。科学家们根据Allan Hills 77005陨石的成份，判断它来自火星 。陨石年龄约为1.75亿年，受到宇宙射线影响约300万年。

匈牙利科学院「天文与地球科学中心」的葛莱尔(Ildiko Gyollai)和她的同事基于「傅立叶变换」(Fourier transform，一种线性积分变换，用于信号在时域或空域和频域之间的变换)，藉著光学显微镜和红外光谱学研究了陨石切片。他们在切片里发现了似乎是线形和球形细菌的石化细菌，科学家推测它们可能是铁氧化细菌。

陨石内还有可能来是自生物的矿物：水铁矿、针铁矿、赤铁矿等。极负的碳同位素比值(δ13C)，即偏离碳同位素13C和12C标准比值，也说明样本的生物特性。

研究人员认为，所有迹象综合起来，显示在这些矿物质形成的时代，火星上有细菌生命。这可能意味著遥远的火星古代，确实有生命活动出现过，那现在呢？

毫无疑问，第一和第二颗陨石的发现将是强有力的证据，协助人类回答上述那 些最古老的的问题，它对人类了解火星历史产生的影响将极为深刻。上述研究发布在Open Astronomy杂志上。