12月24日上午，被媒体称为中国三大机之一（大型运输机、大客机、大型水机）的蛟龙AG600水陆两栖飞机正式首飞。这架大型灭火/水上救援水陆两栖飞机，外形采用船底，兼具飞机和海船的特点，不仅可以陆地起降和空中飞行，还可以在海面起降、漂浮并执行任务，具有卓越的远洋适航能力。

水上飞机作为应用领域并不广泛的特种飞机，目前世界上只有俄罗斯、日本、加拿大等国还在发展，其中俄罗斯和日本的技术实力最强，现在这个领域来了一个中国竞争者。由于美欧国家已经放弃水机研制，所以在大型两栖飞机领域，只有中日俄三国的竞赛。

俄罗斯具有很强的两栖飞机技术，目前最先进的是别-200水上飞机，纸面性能很优异，几年前传说中国也要购买。俄罗斯的水机技术路线很特殊，走了麻烦多多、困难重重的喷气发动机的邪路，低速性能极差，海上起降危险而又笨拙，别-200飞机只卖出去1架，这足以证明喷气水机技术路线的错误。所以这场竞赛就只剩下中国和日本两名选手。

中国和日本的水上飞机竞赛是从上世纪60年代开始的。当时中国提出研制一种大型远程水上巡逻反潜轰炸机，任务规划是全能型的，主要用于反潜、攻舰、海岸巡逻、搜索救护等，这就是著名的水轰-5。因为诸多原因，水轰五的命运坎坷，1976年首飞成功，直到1986年才正式服役，包括原型机在内只生产了7架，其中只有4架生产型装备部队，在1987年有一架还被改装为灭火机，2013年有一架坠海损坏，现在仅存2架尚可飞行。

水轰-5曾计划配备“鹰击-1”超音速反舰导弹，用于打击海上军舰和水面状态的潜艇。

中国为水轰-5研制了一整套梦幻般的豪华反潜和反舰作战武器系统，例如由机载计算机控制的磁探测器、航空声呐、红外搜潜器、雷达，组成的先进反潜/反舰航电系统。配备了反潜自导鱼雷，鹰击-8型空舰导弹、鹰击-1型超音速反舰导弹，能投掷各种航空炸弹、深水炸弹。水轰-5也成为中国第一种计划装备机载相控阵雷达和超音速反舰导弹的作战飞机，你没看错，是机载相控阵轰炸雷达，尽管实际服役的时候并没有装上，以后也没有装。

中国原计划生产60架以上的水轰-5，在海军三大舰队组建5个水机航空兵团，利用水轰-5高达2000公里的作战半径，与几十艘常规潜艇一起，在西太平洋形成远海的水下伏击圈、空中打击区和海防遮断区，取得海空优势。这个作战思路有点类似二战时期旧日本海军提出的梯次使用航母、水上飞机、潜艇和重巡洋舰，在太平洋上截击歼灭美国舰队的九段邀击渐减战术。

水轰-5服役后，曾多次参加海军重大远洋任务，还在任务中创造过留空11小时的最高飞行记录。但由于诸多原因，水轰-5直到退役时也没有形成反潜作战能力，只是起到微弱的海上搜救作用。水轰-5直到2013年还在飞行，机龄已经长达33年。

中国的水轰-5是日本PS-1水上飞机的直接竞争对手。早在1963年日本开始研制PS-1型反潜水上飞机。与以往使用机载雷达、磁探测器和声呐浮标进行搜潜作战不同，日本PS-1反潜机使用一种很独特的吊放声呐的作战方式，这就像是一艘会飞的反潜驱逐舰。

该机装备大型提吊式变深声纳，远洋反潜作战时，采用断续水上降落，再释放变深声纳的搜潜战术，取代性能不佳的空投声纳浮标。飞机在目标水域降落以后，把大型变深声纳释放到150米深度，每次搜索6分钟，声纳作用半径28公里，然后收起声纳，飞到55公里的前方再次着水降落，如果数架PS-1采用间隔50公里的队形连续水面起降搜潜20次，可在7小时内搜索长度1100公里，宽度数百公里的广阔海区，能够满足美国和日本对抗苏联太平洋舰队庞大核潜艇的远洋反潜需求。

进入九十年代以后，航空声呐浮标的技术性能有了极大提高，岸基固定翼反潜机依靠先进声呐浮标，已经可以完全取代水上飞机携带的笨重的变深声呐，已没有必要再发展必须在水面上降落吊放变深声呐的水上反潜机。所以PS-1反潜机总共才生产了24架，到了1990年就已全部退役，但它的改进型US-1/2海上搜索救援水陆两用飞机还在生产，甚至印度也要进口一批。

PS-1水机及其改进型US-1/2大约是迄今为止世界上性能最好的水上飞机，就是与中国尚未首飞的蛟龙AG600相比，也各有所长。PS-1的优异性能主要是采用了许多先进的增升和抗浪措施，包括前缘缝翼和大面积后缘襟翼，甚至在襟前缘和方向舵上吹气，以控制附面层的分离，使得该机的最小着水速度只有87公里/小时，能够在风速25米/秒、浪高3米的条件下水面起降，距离只有短短的280米。其547公里/小时的最大平飞速度，是最小飞行速度的六倍。而普通涡轮螺旋桨飞机的这一比值大约是三倍，由此可见其机翼的增升效率。

如果不考虑走了喷气水上飞机邪路的俄罗斯，那么目前世界上发展大型水上飞机的只有中国和日本。中日两国从水轰-5和PS-1开始的世界最好水上飞机大赛，到今天仍在继续。第一场日本PS-1大幅领先，完胜中国水轰五。第二场刚刚开始，日本现役的PS-1/US-1/2系列水机，仅仅在水面短距起降和抗浪能力方面比蛟龙稍强一些，而在总功率、载重、航速、航程等其他性能上，中国的蛟龙AG600已经全面胜出！