说日本山葵真的好吃，是因为吃过了国内的不大对味儿的山葵后才感觉到的。山葵，也即我们口中的「日本辣根」或「绿芥末」，至于「山葵」这两个汉字，无论是在中日都只是作为学名使用。在日本，超市的蔬菜价目表上一般都以平假名「わさび」（音若：瓦傻币）代之。

　　山葵，因其具有杀菌功能，因此，在日本自古以来都是作为药用的，即使今天，山葵产地的人们在负伤时也习惯用它来做临时消毒用。室町时期，山葵虽已作为食用，但被定性的也是「药味」。而山葵真正作为食用被广泛使用则是在江户时代随著寿司、荞麦面等的普及而开始的。食用至今天，包括寿司、刺身、荞麦面、茶泡饭、盖浇饭等，都已是无「瓦傻币」而不欢了。下面就介绍一下山葵的妙用。

在国内一般认为山葵与芥末味道差不多，为区别之，则把芥末称为黄芥末，而把山葵称为绿芥末。其实，山葵是用山葵根部、茎部磨成面后制成的类似膏状的一种香辛料，而芥末是由芥末豆磨成面制成。两者最大的区别不在于颜色，而是山葵还有著淡淡的香气散发出来，尤其是在日料店吃凉荞麦面时，如店家配给一小段山葵让食客自己磨成沫儿放入荞麦面汁里，然后蘸上在冰块上面竹垫里冰镇著的荞麦面条，入口那种冰凉、润滑、清香、再加上微微刺鼻的辣味，那份美妙的食感，真乃是炎炎夏日最美的消暑午餐了。

正因为山葵有香气，而为了防止香气外泄，所以，一般习惯上日本厨师在制作寿司时，都要把山葵夹在米饭和生鱼片之间，吃刺身虽没地方夹，但正确的吃法儿也是把山葵夹上一点放在生鱼片上面，然后把生鱼片底部蘸点酱油食用，这样，酱油的酱香味儿、刺身的鲜味儿、山葵的香辛味儿就都能逐一品味到。尝见国人吃生鱼片时把山葵夹一筷子放进酱油中搅拌后，来一大片刺身，在山葵酱油中打几个滚放入口中大嚼的吃法，那基本就是大碗酒大块肉的梁山好汉吃法了。

山葵还有多种食法儿，比如，黄瓜丝冷盘拌上点山葵，那叫辣的一个爽；用炸好的章鱼片儿蘸上山葵膏和蛋黄酱，则是小朋友们的最爱；义大利面里来上那么一点山葵膏，你就会领略到完全不同于「塔巴斯哥辣酱」（Tabasco）的别样风味儿。其实日本超市也卖很多掺入了山葵制成的脆饼干、薯条等，吃起来口感还真就不是一般的「一级棒」。

笔者对山葵也是情有独钟，用一句话赞赏山葵就是：「辣的爽，还治鼻塞」。辣的爽那是说山葵不像辣椒，吃到嘴里，会与你的舌头爱的死去活来，缠绵不绝。而山葵入嘴，正似来如急雨去若骤风，辣过就算，感觉就比辣椒大蒜辣的舒爽，而且不留异味，虽然说能治鼻塞，其实不过就是在鼻子堵时来上一口它，能立马打个喷嚏痛快一下鼻子而已，不治本。

山葵在日本可以按三个方面来区分，一个是按产地，有伊豆、长野等地；另外是按品种来分有真妻和岛根等，真妻的价格要比岛根贵；最后还可以用栽培方，水栽和土栽的，水栽的要比土栽的贵，目前中国种的基本上是土栽的。