工商时报【陈颖芃】

美国失业率跌至历史低点、基本工资调升，以致越来越少人愿意到速食餐厅上班，于是餐厅只好改用机器人。

■Amid the lowest unemployment in years, fast-food restaurants are turning to machines-not to get rid of workers, but because they can't find enough.

最近美国消费者到连锁速食餐厅CaliBurger用餐会发现，厨房里煎汉堡的不是厨师而是机器人「Flippy」。CaliBurger预计今年底前全美50家分店将有10家开始采用Flippy负责煎汉堡和清洗烤炉，但这么做不是为了节省人事成本，而是因为餐厅请不到人。

员工耐不住枯燥工作

CaliBurger执行长米勒（John Miller）表示，Flippy主要负责厨房内的枯燥工作，让人类员工能专注在点餐、帮客人续杯饮料等外场服务，因为他发现员工离职通常是因为受不了打扫厨房、倒垃圾或煎汉堡这类一成不变的枯燥工作。

米勒表示：「训练机器人跑外场还要很长一段时间才能实现。」尽管近年已有专家警告机器人迟早会取代餐饮业人力，但在美国失业率跌至历史低点的情况下，目前餐饮业反而是缺人问题严重。美国劳工部统计，今年4月美国旅馆餐饮业有84.4万个职缺，创下历史新高，也就是说美国平均每8个职缺就有1个在旅馆餐饮业。

密西根大学劳工经济学家葛莱姆斯（Donald Grimes）表示，如果餐厅用机器人取代人类，照理说餐饮业失业率会飙高，但实际情况却非如此。劳工部资料显示美国餐饮业失业率6％，虽高于全国失业率3.8％，但从餐饮业的高流动率来看已算失业率非常低。近年美国速食餐厅陆续引进自动化设备，但去年美国平均每家速食餐厅雇用员工人数依旧达到18.4人，高于2007年金融危机爆发前的17.4人，原因是自动化设备加快点餐速度后反而提高来客量，以致餐厅需更多人力来支援其他服务。

美国甜甜圈连锁店Dunkin'Donuts营运长墨菲（Scott Murphy）表示：「劳工市场从没如此紧缩过。我们花大把时间训练员工，结果他们才上班1个月就离职。」

自助点餐舒缓人力荒

墨菲为了降低流动率，特别找来前任员工进行访谈调查，结果发现多数人离职都是因为受不了例行性繁琐杂务。以Dunkin'Donuts为例，过去店员每天要手写上千张商品标签，且每煮一壶咖啡都要从量豆、磨豆开始，咖啡煮好还要测量浓度，因此墨菲在去年引进自动标签机及数位咖啡浓度计。

Dunkin'Donuts加州分店早班经理瓜亚多（Alexandra Guajardo）表示，自动化设备让她「不用再随时担心烦人琐事」，可以把精力投入店内其他需要管理的事项。

墨菲不认为Dunkin'Donuts将来有天会变成机器人餐厅。他表示2年前公司曾在麻州实验室测试过机器人担任咖啡师，结果发现机器人只能制作标准饮品，无法区分「微糖」、「少冰」这类顾客口味偏好的微妙差别。况且，机器人咖啡师一台要价10万美元，还得经常清理及维修零件，若全店采用机器人几乎不可能回本。

在美国宾州共有95家门市的连锁蔬食餐厅Saladworks，近年也因员工流动率高而让执行长苏格鲁（Patrick Sugrue）头痛不已，但在公司引进自助点餐机后他终于松一口气。

苏格鲁表示：「餐饮业员工只要哪天觉得工作不顺就会突然辞职。这种情况发生时，如果店里有自动化科技辅助就不至于开天窗。」