而万贞儿比朱见深大17岁，基本相当于他母亲的年龄。于是，她既担当了他母亲的角色、姐姐的角色，同时还是他的初恋情人。这个女人是他从小到大生活里的支撑，如果没了她，朱见深也失去了生活的动力。有一个例子可以证明，当后来万贞儿去世时，朱见深呆坐在龙椅上，很久没有说话，到了后来，他长叹一声说：“万贵妃去了，我也快走了！”果然，同年，他也死了。

所以，在朱见深18岁继位时，第一件事就是想册封万贞儿为后。但这遭到了他母亲的强烈反对。朱见深万般无奈之下，立了16岁的吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。可是，皇帝不爱皇后爱贵妃，这让吴氏醋意大发，竟一气之下用杖刑打了万贞儿。朱见深一怒之下，不顾太后与大臣的阻拦，就废掉了吴氏。

一个18岁的皇帝，放着万千佳丽不爱，偏偏爱一个35岁的女人，为了她，甚至不惜得罪太后和群臣，废掉年轻漂亮的皇后，难道仅仅靠小时候的相濡以沫和朱见深浓浓的恋母情节吗？其实不然，朱见深宠爱万贞儿，还另有原因。

一是万贞儿工于心计。朱见深是万贞儿从小看到大的，所以对他的脾气秉性了如指掌。而年轻气盛的吴氏，相比较之下，就“嫩”了许多，有史料记载，万贞儿利用朱见深的专宠，故意挑起吴氏的怒火，让她出了昏招，对万贞儿用了“杖刑”，接着又趁机进谗言，让朱见深废掉皇后。还有一个传说，万贞儿其实有个情人，但在朱见深11岁时，被他派人杀害了，于是万贞儿对朱见深的感情是爱恨交加。

为了让朱见深更加着迷，万贞儿时常将那个男人送的一块玉佩戴在腰间，还有意无意间让朱见深看到，这是在提醒他，万贞儿还想着原来的情人。就是这种若即若离的“欲擒故纵”，让当时血气方刚的朱见深对她更加服服帖帖。

二是万贞儿心狠手辣。她当上贵妃后，只有过一个孩子，可惜夭折了，从那之后便再无所出。而朱见深毕竟是皇帝，需要儿子传宗接代，肯定要接触其他的女人。这让万贞儿十分恼怒，但凡听说哪个妃子有孕，必定灌药加害。明孝宗的生母纪妃，就是被万贞儿所害，而明孝宗本人也是多次逃脱她的魔爪。