Erik得要把挂在身上的手臂挪开，才能爬起身，如果可以的话，他想要继续躺著，抚摸过Charles的手臂，用上半天的时间，数手臂上的鸡皮疙瘩，然后再用剩下的半天，数他鼻子和脸颊上的雀斑，Charles会很乐意静静地睡上一整天。

但他不能，Erik小心地起身，熟练地整装，时间实在太仓促，只够让他的嘴唇在Charles的脸颊上短暂停留。

推开小屋的门，侍从已经牵著马在外头等他了，他有时候真的不知道该赞美还是该责骂这孩子，只能莫可奈何地摇了摇头，沉默地跨上了马，往太阳出来的方向奔驰著。希望那个吻，可以变成一枚不起眼的斑点，附著在Charles脸上，像自己所希望的那么久。

骑著马，沿著军队扎营的营区外围缓缓行进，Erik没有带随从，也没有戴上他那顶醒目的头盔，兵士们也就没特别注意这个骑马的人是谁，照常练习对打、挑水打柴或是无所事事。

「司令！司令！」但他还是被认出来了，回头望去，看见Hank小跑步地追上来。

「有什么事？」Erik勒住缰绳，停了下来。

「司令可以随我来一趟吗？有很重要的事情要让您知道。」

「直接讲。」

「有些人病了⋯⋯」Hank一边说，手指一边绞著一块布巾什么的，Erik真不知道他要讲的事情和他手上的东西相比，到底哪一个比较纠结。

「你是负责人？」Erik问，什么时候军队的健康是由小孩子来负责的？他想。
「不是的，司令，我⋯⋯我是助手。我⋯⋯我是说，我⋯⋯我过了十⋯⋯十三个夏至，已经不是小⋯⋯小孩子了⋯⋯」Hank盯著自己的鞋尖，结结巴巴地说著，「那个病，好像会走⋯⋯」。

比起蔓延的疾病，或许Hank比较怕自己，Erik这么猜想，「你是说，他们都得了同一种病，而且，越来越多人得病了，是吗？」

Hank点点头，然后把头垂得更低。

这个孩子，明明像夏天的野草一样窜得又高又瘦，却总是驼著背看著地上，Erik问：「Charles有没有告诉过你，这种情况该怎么处理？」，真的要把这么多人的生死希望寄托在这孩子的记忆力上吗？

「要把生病的人和健康的人分开。」Hank至少把Charles的话听进去了，他终于抬起头来回话，而且这次没有结巴。

「我还是得要亲自去看看。」Erik决定，「带我去病人所在的营地，上马来！」

「司⋯⋯司令，我⋯⋯我用跑⋯⋯跑的就可以了。」看著重重吐著气的高壮黑马，那畜牲有著硕大的白齿，嘴边还残留著唾沫，Hank好不容易收起来的结巴又出现了。

Erik很想提醒Hank这是命令，但这孩子已经转身跑开了。Erik也希望Charles就在这，就像那些Charles和自己比骑而行的时刻，甚至还记得那是一匹栗色的母马，真切地希望只要转过头，就可以问Charles碰到这种状况该怎么办，他会有答案的。

但Erik转过头，看见的只有近晚的雾气，和荒原上的大小石块。他将马掉过了头，跟在匆忙跑走的背影后面。

「我纪录了每一个病人的症状，他们会一下子发冷，一下子发烧冒汗，还会呕吐、下痢。」Hank向Erik描述著。

现在是夏天，有些人却灰著一张脸，抱著胳膊打著哆嗦，他们休息的地方，不过就是低洼处搭起的一个仅能遮雨不能挡风的棚顶，十几个士兵在底下坐著或躺著，有人呻吟，有人虚弱得说不出话来。

这是谁负责的？弄成这样子还不如直接挖个洞把他们埋起来，Erik差一点骂出声，但他想了想，对Hank说：「这是营区的要冲，很多人会经过，不该 把病人放在这里，况且也太过于潮湿了。」Erik皱了皱眉，「把这些人移到我的营房，还有马房里有干草，铺垫起来也比在这里好些。闲杂人等一概不得靠近， 就说是我的命令。」

值得庆幸的是，Hank回话时不再结巴，还开始主动问病患曾经吃了什么、喝了什么，在Erik离去前，Hank承诺会尽快送一只渡鸦回城里。

没说好或不好，只是默默地点了点头，Erik相信Hank会把长官交付的、自己承诺的种种事项一一办妥。

Erik很想代替Hank来写这封信，因为他知道收信人是谁，但他只是默默地往森林的方向策马前去。

森林里，地面布满了松针，Erik下了马，牵著牠找到了平坦的一处，旁边还有大石头做为掩蔽，是个可以歇息的地方，将马儿系在树上，把披风卷起来就 可以当作被褥。Erik躺在地上，闻著干燥的松针隐隐约约的气味，不像烧起来时的烟那么明显，但足以让Erik想像低矮的小屋里那燃烧的火炉，几乎能听见 霹啪作响的松脂、看见Charles的侧脸背著光的轮廓。

不知道经过了多久，是电铃声惊动了Charles，「别理它。」Erik迷迷糊糊地回答，完全没有起身开门的意思。

「你真的不要去开门吗？」

「应该是医院送东西来的，等对方离开我再去拿就好了。」Erik说，然后就再也没回话，只剩下规律的鼾声。

他睡得那么平静，Charles几乎要忘记他刚才喘著气，抽噎著诉说他以为自己已经可以无视寂寞一个人度过余生，为什么要提醒他，为什么要靠近他，为什么要触碰他，「你一碰我，我就要崩溃了，我再也不是我假装的那个我⋯⋯」
Charles瞪著照在墙壁上的日光，从角度推断大约是午后不久，已毫无睡意，但是被Erik紧紧揽在怀里，Charles不忍心吵醒他，更舍不得起来，尽管脸上好像被他外套上的金属压出了奇怪的印子，只能用手抹抹脸上像刀疤般的红紫色痕迹。

这张沙发，是Charles这些日子以来睡觉的地方，但Charles从没想过会和Erik一起躺在这里。

但的确想过钻上他的床，Charles无声地笑了笑，偏了偏头，望向Erik的房门，就像每一个对Erik而言颠倒的日夜，紧闭著，但Charles已经不在意了。

直到日光又更斜了些，Erik才睁开眼睛，就对上Charles正望著自己的双眼，Erik有点诧异，又笨拙地想用笑来掩饰。

「我很不愿意说，但我必须提醒你，稍早的时候电铃响了，你说要等一下。」Charles用一串唠叨取代问候。

「啊！对！」Erik不情愿地撑起身，打著哈欠走向门口，开了门，端回一个包得密密实实的箱子，让Charle帮忙拆开箱子，里面有著大把大把的抽 血针头，还有一大堆密封试管，Erik读著一叠标签纸上的种种名目，「还真不少，来吧！」Erik抓过了Charles的手臂，按了按拍了拍。

Charles目不转睛地看著Erik为自己抽血的动作，除了针札下去的瞬间皱了皱眉之外，待他采满了五管血液样本，解开了绑在手臂上的橡皮束带，「压好。」Erik命令道。

「换我帮你了。」Charles兴奋地说。

「不！」Erik伸手挡在Charles面前，「但你可以帮忙贴标签。」几乎是看也不看，就往自己左手肘内侧扎了针。

Charles失望地「噢」了一声，但仍然帮著把刚才的试管一一贴上有自己名字的标签，并适时递出一管管的空试管，接过采满血的试管。

Erik交代「小心别弄掉了。」，Charlres点了点头，将试管插在小架上，直到Erik也用棉花压住手肘内侧的扎针处。

「那么你能找出几条血管？」Erik转著手臂反问。

顾不得还得按著伤口，Charles凑前上来，沿著皮肤底下浮现的分明的淡蓝色脉络抚摸著，「四条，不对，五条。」

「十一条，主要的静脉。」看著Charles的眼神，Erik除了看见了讶异之外，还看见了一种莫名的光芒闪耀著，「它用尽全力呐喊，希望引起你的 注意。」Charles描述著他所感受到的，不仅是手，连眼神也攀上了Erik的身体，Erik任由他摸索，没有告诉Charles这是颈动脉，血液从心 脏汹涌奔流通过动脉抵达全身，那叫斜方肌，从脊椎和头骨底部，经过背部和肩部连接到肩胛骨和锁骨⋯⋯那只手的移动极其缓慢，摸索著骨骼的轮廓、肌肉的线 条；那只手是有温度的，这令Erik感觉到自身的冰冷，不只是皮肤表层的冰冷，渴求著温度，逐渐分不清楚形体和界限，他的手和自己的腰，他的鼻尖和自己的 背，意识与黑暗⋯⋯

马儿嘶叫的声音把Erik从火炉的梦境中惊醒，真的烧起来了，营地冒著火光，从这里就可以嗅到烟味，高大的黑马惊吓得抬起前腿拉扯著系在树上的绳 子，Erik想拍抚牠，但几乎要被前蹄踢中，只好趁牠前蹄落地时跃上马，轻抚著牠的颈子，「Azazel，安静，没事的。」坚定得连自己都要相信这没什么 大不了的。黑马似乎感受到骑在身上的那个人是放松的，也渐渐不用力把蹄子抬高，只是仍不安地喷著气，Erik知道这时候还不能下马，但是火势看起来是往这 里烧来了，于是Erik抽出腰间的剑，斩断系在树上的绳子，放眼望去，已经不知道该从哪里逃了，「我就靠你了。」他俯身放松缰绳，用力踢了一下马肚，那马 开始往森林深处狂奔。

热气与狂奔让马的汗流不止，不用看也知道树林里错结的树根随时可能绊倒马脚，而延伸的枝桠则可能打到自己，Erik只能维持相同的姿势以免掉下来。 直到天空一角染上红紫色，Erik才能辨别方向，发现早已远离了森林，但眼前这片平原如此陌生。也许是觉得没有危险了，也或许是累了，马放慢了脚步，太阳 逐渐升起，在阳光照耀下，远处粼粼的波光，原来竟是宽广的大河，Erik这才感到一夜紧绷下的疲惫，他下了马，放马去河边自己喝水，自己却只能瘫坐在地。