中国时报【李弘斌】

从今年4月临危受命接掌「蓝武士」日本兵符，对西野朗而言就是一场赌博。要让被看衰的日本达成空前历史高度，他在世足最后两战至少有5个豪赌之举，也差点就成功了！

第一个豪赌，西野朗在小组赛最后一役对波兰时，撤下了香川真司、长谷部诚、干贵士等主力先发。尽管平手就能出线，而波兰已确定出局，日本以「求和」拚晋级的策略仍非常冒险。

第二个豪赌，当日本以0比1落后波兰，由于同时间塞内加尔也落后哥伦比亚1球，若两战都维持同样比分，日本仍可出线。西野朗令旗一挥，要球员在后场导脚耗掉最后10分钟，把晋级命运交给上帝，赌另一边塞内加尔不会进球。

这两个豪赌都遭致批评，原来西野朗心中有更远大的野心，他要的不只是晋级16强，而是达到8强的队史新高。他认为日本过去两度止步世足16强，是因小组赛已经耗尽精力，他用第一个豪赌保留战力，甚至忍受第二个豪度遭致的批评，蹲下是为了跳得更高，尽管一旦赌错小组赛止步，就连跃起的机会也没有了。

结果西野朗赌对了，才能进行他的第三个豪赌，只要控制中场就可以箝制比利时，日本要跟强大的「欧洲红魔」拚抢中场控制权，至少主力阵容都有了充分的休息，有体能来落实此一战术，他们也的确完美执行将近70分钟。

第四个豪赌，西野朗在第81分钟推出本田圭佑，却非对位换下香川真司，让这两位资深王牌于本届世足赛首次同场，纵使这可能牺牲场上的防守力量。

西野朗传达一个强烈的讯息，赌日本要在90分钟内拿下胜利，因为球员体能已不足以应付延长赛。至于这个调度是否赌对难有定论，香川与本田的确完成一次精彩配合，只可惜本田的射门打偏。

第五个豪赌，当全场补时剩下不到1分钟时，日本获得角球，西野朗维持不要让比赛拖到延长赛的基调，照样把中后卫吉田麻也、昌子源推上禁区抢攻，承担可能被打快速反击的风险。

这个赌博，西野朗赌输了，宣告冲击8强的「野望」破灭。然而，如果不是西野朗一路的豪赌，让球员勇敢出击、该上就上，放手跟比利时对攻，日本不会打出这场经典战役，不可能如此接近那个8强目标。西野朗的豪赌，让全世界见到「蓝武士」的勇敢与决心，赢得尊敬。

（作者为4届世足转播讲评）