晚清北洋水师（又称北洋舰队），是由担任直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章，受光绪帝之命创设，一八八八年正式成军，而首任提督便是丁汝昌。

丁汝昌 (网上图片)

丁汝昌，安徽庐江县人，与安徽合肥的李鸿章是为同乡，属于淮军，一八七九年被李鸿章调任北洋水师差用，此后长期督建舰队。北洋舰队成军后，任命丁汝昌为北洋水师提督，成为中国近代第一位海军司令员。

北洋舰队的龙骧号，原属于南洋水师 (网上图片)

当时的北洋水师提督衙门设于山东半岛威海衞附近的一个岛上，地势险要。丁汝昌苦心经营岛上军事设施，训练海军，布置海防，并培养专门的海军人才。

北洋舰队镇远舰 (网上图片)

舰队一共有主要军舰二十五艘，辅助军舰五十艘，运输船三十艘，官兵四千余人，曾一度是东亚第一的近代化舰队。不过，成军后清政府为节省开支，不能及时更新设施、置备新舰，至甲午战争爆发前夕，舰队在航速、射速、火炮数量、弹药积累等军备竞赛方面，均落后于日本海军。

北洋舰队船员与英藉军事顾问留影 (网上图片)

一八九四年七月二十五日，日军在突袭朝鲜汉城王宫，并袭击驻在朝鲜丰岛海面的北洋水师战舰「济远」、「广乙」号，中日战争全面爆发。战争持续了九个月，日军先后取得黄海制海权，攻下旅顺、威海等军事要塞，北洋水师被围困，最终全军覆没。