最近看了一本书One Hundred Names for Love《爱的百种名字》，是关于一位美国文学家黛安艾克曼（Diane Ackerman）如何照顾她因中风造成失语症的丈夫保罗（PAUL West），从完全无法沟通，到逐渐康复，保罗甚至在中风之后还出版了数本小说及诗作。身为语文工作者，这本书让我印象最深刻的部分是保罗学习语文的方式以及态度，对他日后中风后疗育过程的影响。

   

    在这里先略为说明失语症的原因及状况，失语症是由于大脑特定区域受损引起的语言障碍，大脑主管语言区域主要是位于左脑的布洛卡区及韦尼克区，布洛卡区受损的人，知道自己想要表达的意思，但却有口难言；而韦尼克区受损者，虽然可以说出一串的字句，但却不知道自己在胡言乱语。

 

    保罗是这两个区域都严重受损，加上年事已高（七十五岁），因此复原之路走得比一般人更加辛苦。不过，在保罗接受语言治疗时，发生一件令人讶异的事，就是当语言治疗师请他说出某个图片所代表的字汇，他嘴里蹦出来的字不是一般人常用的英文字，而是一些非常罕见的英文字汇，还有拉丁文和法文，这点让黛安燃起了一些希望，让她掌握到复健的方向。

 

    保罗能够用这些外语字汇替代母语，从医学观点来看，是印证了母语跟第二外语（也包含成年之后学的艰涩母语字汇），在大脑的活动区域是不同的，所以即使保罗的母语区受损，他还能够在大脑的其他部份搜寻到想要表达的字汇；从语言学习观点来看，保罗十岁开始就陆续学习三种外语，而且他运用大量的非线性的学习方式，也就是摆脱传统的背诵、死记、局限于课文内的是非、填空题目，而用右脑擅长的图像、音乐、绘画、编故事等游戏方式，让他充分优游于文字的想像空间，这也让他的左右脑有更频繁、更强的连结，因此即使保罗的左脑坏死程度犹如植物人，还能够写书出版。

 

   其实许多台湾学子就像得了「英文失语症」，每当遇到外国人时，搜索枯肠，就是找不到适当的字汇来表达，为什么学了几年的英文，面对真正的上场时刻却完全归零？主要原因就是之前所学的英文跟实际的生活情境完全脱节，只会死背单字和中文解释，完全不知道如何运用；其实保罗学习外语的的一些方法，刚好跟多益测验的设计逻辑有许多共通之处： 

1. 善用图像：

多益听力测验的第一部分就是「照片描述」，如果一般人在学习英文时，可以将字汇与图像连结，不但能提高学习乐趣，还可缩短记忆生字的时间；以下图的机车为例，大家可以先从车子零件的字汇先著手，包括：机车motorcycle、后视镜rear view mirror、轮胎tire、油箱fuel tank、排气管exhaust；然后试著用句子描述图中摩托车的状态，如「机车已停妥」“The motorcycles have been parked.”、「机车在建筑物的旁边」“The motorcycles are next to the building.”

2. 情境连结：

语言只有在真实的情境之下才有生命，例如当你学到rectangular这个字，就可以联想到生活中各种长方形状的物品，包括桌子table、电脑萤幕computer screen，画框picture frame，交通标志traffic sign等，所以当你听到“I’d like to rent 10 long, rectangular tables and 100 chairs for a dinner.”，“Information and direction signs are often rectangular.” 就不会完全搞不懂桌子和方向号志是什么形状的。

3. 关键字汇：

保罗在复健初期，在说出一句话时，会省略冠词、介系词、连接词，只说出有实质意义的文字；这种方式，就足以听懂多益听力测验简短对话的内容了：“Peter, I think we have a problem. It looks like we’re out of paper for the laser printer, and we have a lot of materials to print for this regional sales meeting we’re hosting tomorrow.”（粗黑字体为关键字汇）所以只要听懂这些关键字，大概就知道说话者遇到的问题是跟明天会议要用到的资料用纸有关。

4. 持续不断的练习：

保罗左脑中风让他右半边的肢体活动有困难，刚开始他连进食、刮胡子、如厕清理，都有极大困难，但是他强迫自己一直使用右手完成这些动作；学习语文也是一样，唯有持之以恒的练习，才能够将所学习的语言烙印在大脑中，套用大导演王家卫的《一代宗师》里的经典台词：「功夫其实就是时间」。

 

虽然我们不必修炼到像保罗那样的文学家境界，但至少也该尽量在自己的大脑中开垦出一方外语的天地，让荒原也能成为沃土。

 

资料来源：TOEIC 900

 

其实小孩子开始学说话时，即在大人旁边听著，久了也会开始就常常听到的字句喃喃自语，有时只要他说出关键的字汇，我们就知道他肚子饿了或是想上厕所了。到了小孩大一点，我们会指著东西跟他说，这是车子、这是大象……等等的，这是学习语言最原始的态样，其中就包含了善用图像及关键字汇的方法，更不用说我们从小就持续不断的练习到现在。学习不同的语言，出国游学在语言学校里，在全外语的情境中学习，善用作者上述4个方法，一定能有收获。

 

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