最近看了一本書One Hundred Names for Love《愛的百種名字》，是關於一位美國文學家黛安艾克曼（Diane Ackerman）如何照顧她因中風造成失語症的丈夫保羅（PAUL West），從完全無法溝通，到逐漸康復，保羅甚至在中風之後還出版了數本小說及詩作。身為語文工作者，這本書讓我印象最深刻的部分是保羅學習語文的方式以及態度，對他日後中風後療育過程的影響。

   

    在這裡先略為說明失語症的原因及狀況，失語症是由於大腦特定區域受損引起的語言障礙，大腦主管語言區域主要是位於左腦的布洛卡區及韋尼克區，布洛卡區受損的人，知道自己想要表達的意思，但卻有口難言；而韋尼克區受損者，雖然可以說出一串的字句，但卻不知道自己在胡言亂語。

 

    保羅是這兩個區域都嚴重受損，加上年事已高（七十五歲），因此復原之路走得比一般人更加辛苦。不過，在保羅接受語言治療時，發生一件令人訝異的事，就是當語言治療師請他說出某個圖片所代表的字彙，他嘴裡蹦出來的字不是一般人常用的英文字，而是一些非常罕見的英文字彙，還有拉丁文和法文，這點讓黛安燃起了一些希望，讓她掌握到復健的方向。

 

    保羅能夠用這些外語字彙替代母語，從醫學觀點來看，是印證了母語跟第二外語（也包含成年之後學的艱澀母語字彙），在大腦的活動區域是不同的，所以即使保羅的母語區受損，他還能夠在大腦的其他部份搜尋到想要表達的字彙；從語言學習觀點來看，保羅十歲開始就陸續學習三種外語，而且他運用大量的非線性的學習方式，也就是擺脫傳統的背誦、死記、侷限於課文內的是非、填空題目，而用右腦擅長的圖像、音樂、繪畫、編故事等遊戲方式，讓他充分優遊於文字的想像空間，這也讓他的左右腦有更頻繁、更強的連結，因此即使保羅的左腦壞死程度猶如植物人，還能夠寫書出版。

 

   其實許多臺灣學子就像得了「英文失語症」，每當遇到外國人時，搜索枯腸，就是找不到適當的字彙來表達，為什麼學了幾年的英文，面對真正的上場時刻卻完全歸零？主要原因就是之前所學的英文跟實際的生活情境完全脫節，只會死背單字和中文解釋，完全不知道如何運用；其實保羅學習外語的的一些方法，剛好跟多益測驗的設計邏輯有許多共通之處： 

1. 善用圖像：

多益聽力測驗的第一部分就是「照片描述」，如果一般人在學習英文時，可以將字彙與圖像連結，不但能提高學習樂趣，還可縮短記憶生字的時間；以下圖的機車為例，大家可以先從車子零件的字彙先著手，包括：機車motorcycle、後視鏡rear view mirror、輪胎tire、油箱fuel tank、排氣管exhaust；然後試著用句子描述圖中摩托車的狀態，如「機車已停妥」“The motorcycles have been parked.”、「機車在建築物的旁邊」“The motorcycles are next to the building.”

2. 情境連結：

語言只有在真實的情境之下才有生命，例如當你學到rectangular這個字，就可以聯想到生活中各種長方形狀的物品，包括桌子table、電腦螢幕computer screen，畫框picture frame，交通標誌traffic sign等，所以當你聽到“I’d like to rent 10 long, rectangular tables and 100 chairs for a dinner.”，“Information and direction signs are often rectangular.” 就不會完全搞不懂桌子和方向號誌是什麼形狀的。

3. 關鍵字彙：

保羅在復健初期，在說出一句話時，會省略冠詞、介系詞、連接詞，只說出有實質意義的文字；這種方式，就足以聽懂多益聽力測驗簡短對話的內容了：“Peter, I think we have a problem. It looks like we’re out of paper for the laser printer, and we have a lot of materials to print for this regional sales meeting we’re hosting tomorrow.”（粗黑字體為關鍵字彙）所以只要聽懂這些關鍵字，大概就知道說話者遇到的問題是跟明天會議要用到的資料用紙有關。

4. 持續不斷的練習：

保羅左腦中風讓他右半邊的肢體活動有困難，剛開始他連進食、刮鬍子、如廁清理，都有極大困難，但是他強迫自己一直使用右手完成這些動作；學習語文也是一樣，唯有持之以恆的練習，纔能夠將所學習的語言烙印在大腦中，套用大導演王家衛的《一代宗師》裡的經典臺詞：「功夫其實就是時間」。

 

雖然我們不必修鍊到像保羅那樣的文學家境界，但至少也該盡量在自己的大腦中開墾出一方外語的天地，讓荒原也能成為沃土。

 

資料來源：TOEIC 900

 

其實小孩子開始學說話時，即在大人旁邊聽著，久了也會開始就常常聽到的字句喃喃自語，有時只要他說出關鍵的字彙，我們就知道他肚子餓了或是想上廁所了。到了小孩大一點，我們會指著東西跟他說，這是車子、這是大象……等等的，這是學習語言最原始的態樣，其中就包含了善用圖像及關鍵字彙的方法，更不用說我們從小就持續不斷的練習到現在。學習不同的語言，出國遊學在語言學校裡，在全外語的情境中學習，善用作者上述4個方法，一定能有收穫。

 

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