澶淵之盟以後使者因其任務劃分，大概有十二種：

一、賀正旦國信使，簡稱正旦使或賀正使，賀鄰邦正旦皇太后、皇帝或皇后正旦者；

二、賀生辰國信使，簡稱生辰使，賀鄰邦皇太后、皇帝或皇后生辰者；

三、告哀使，以本朝皇太后或者皇帝崩逝告鄰邦者；

四、遺留信使或稱遺留國信使，簡稱遺留使，以本朝大行皇太后或者皇帝遺留物饋遺鄰邦者；

五、皇帝登寶位國信使，簡稱告登位使，以本朝新皇帝繼位告鄰邦者；

六、祭奠國信使，簡稱祭奠使，祭奠鄰邦大行皇太后或皇帝者；

七、弔慰國信使，簡稱弔慰使，弔慰鄰邦皇太后或皇帝者；

八、賀登位國信使，簡稱賀登位使，賀鄰邦新皇帝登位者；

九、賀冊禮國信使，簡稱賀冊禮使，賀鄰邦新皇太后受冊者；

十、回謝禮信使，簡稱回謝使，答謝鄰邦弔賀者；

十一、國信使，俗稱泛使，普通聘問或有所報告要求於鄰邦者；

十二、謝國信使、也叫回謝使，答聘或應鄰邦請求而遣人有所磋商者。

正旦和生辰使是每年固定要派遣的，泛使就沒有固定的派遣日期了，其他的使者都是因為有事才選派，告哀只派遣一個使者，泛使有時候也是，其他的使者都是有正有副，正使叫大使。使節都有隨行人員，根據職位分為上中下三等，叫做三節人從，大概一百人左右。

喪葬，正旦，弔賀鄰邦對帝對後都有專門的使者，也都是同時派遣的，也各有各的國書，唯獨生日兩個人基本不能相同，那麼國書在祝賀一個人的時候一定會捎帶問候另一個。遣使一定會攜帶國書，使節名目不同，國書的措辭肯定各有不同，但是格式大概都是：首段是互相稱呼的冠詞，中段敘事，後段是使者和副使的官銜名稱，一國呈國書，另一國也一定要回國書，格式都是相同的。 兩國的皇帝和皇太后都可以互相致書，但常常會讓對方皇帝代為轉達問候或謝意，太后也經常會讓皇帝代為致書和回書。尤其是於禮叔嫂、兄和弟媳不通問，這時候一定要由對方的皇帝來轉達問候了。

宋朝派遣的國信使副，照例應該由兩府一同商議選擇，再請皇帝審議。但有的時候並不都遵守這個規矩，有時候有人自己請求這個崗位，有時候內廷徇私點派，所以有大臣不滿這事上奏。不過大體上正使的選擇是比較慎重的，大多都是名士，但是副使就有不少權貴子弟濫竽充數了，因為奉使出疆，能得到不少的賞賜，大使責任繁重是一國的代表，禮節之類的既複雜又要特別留意，不能不謹慎的選人，副使任務就比較輕，所以難免會有徇私的行為。

遼國的當權者都是皇室後族，大使的選擇都是耶律和蕭兩氏當中，副使才會有庶姓臣僚。雖然遼國民風與宋差別很大，但是大使的選擇頗為用心，禮節並不馬虎，宋仁宗所以稱讚「遼所遣使來朝中皆能謹恪」，而路振也說遼國自從和宋朝通好以來，每年都選擇聰敏知文史的人來作為出使宋朝的人才儲備。 宋大使都用文臣，副使都用武臣，遼國則是大使一般是武臣，副使多文臣，兩國的國俗差異可見一斑。

兩國派遣的使者，官位高低並不相同，其中遼國使副官職都較高。遼國大使，官銜最低的也是諸衛大將軍，諸州觀察使，大多數都是諸衛上將軍，各鎮節度使這一級別，更有時候會派遣伊離畢（我也不知道說的恰不恰當，大概相當於公安部長，副部長）、樞密副使或簽樞密院事（國防部正副部長）的執政大員出使；即使是副使也不會低於諸司副使之下，大多為諸衛大將軍、諸州觀察、防禦、團練等使、大卿監或者少卿監帶館閣執事這類的，更有幾次副使都派遣了簽署樞密院公事或節度使這一級別的官員。

宋自居中朝，不想派遣大臣出使「虜」，即使是大使，大多是郎中，員外郎或者少卿監等五六品官，更低的還有校書郎、太常博士這類的七八品京官，三四品的尚書，侍郎或者清貴著稱的翰林學士都很少派遣，至於兩府執政官員那是從來沒有過的。副使大多是諸司使副兼閣門祗候或通事舍人之類的，位高的不過為諸州刺史或團練使，只有政和元年童貫以武康軍節度使為生辰副使，那是因為宋徽宗要他去刺探契丹的緣故，所以不惜破格。

宋國使副的官職本來就比遼國要低，而實際上就更低，因為這裡面宋還耍了個小手段：遣使假官。遣使假官就是出使的時候給使副臨時加一些官爵階勛，等到出使的任務完成就去掉了。在我看來這有點自欺欺人，而且還添了額外的麻煩——出使的官員因為本來沒有那麼高的官職要換官服，歸國後要換回去。而且如果遼國的使臣來了，需要以前出使過遼國的使副來應酬，難免再來一遍，席間稱呼要用當時假官的稱呼，座次也要按照假官安排。搞得這麼麻煩就有點自欺欺人了。遣使假官的事時間長了難免會泄露，所以熙寧六年，遼國的生辰使耶律寧等人就有點不滿，請求派職位略高一點的人來遼國出使，雖然神宗當時似乎答應了請求，但是據事實來看，根本就沒做任何改變。

PS：看來還是有一些人來看的，我就把這個系列寫完，下一次寫和禮物相關的一些內容。

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