3月28日早上9时09分,一架机身为纯白色的DHC-8型双引擎飞机从驻日美军冲绳嘉手纳空军基地起飞向东北方向飞行至冲绳德之岛东北空域处转向西北方向飞往东海上空随后一直飞到了上海东部的一侧空域,下午时分返回嘉手纳空军基地,第二天也就是3月29日这架飞机从冲绳返回驻日美军横田空军基地。

这已经不是这架飞机第一次来东海开展侦察活动了,据公开资料查询到最早在3月8日这架飞机就从嘉手纳空军基地起飞前往东海开展侦察活动,随后的3月14日、3月15日、3月27日、3月28日这架飞机都在东海上空开展过侦察活动。通常这架飞机会从横田空军基地起飞,飞行4个小时左右抵达日本西南方向的冲绳嘉手纳空军基地然后第二天飞到东海上空开展侦察,一到两个架次飞行任务之后再从嘉手纳空军基地返回横田空军基地。

一般来说相比较于大型的侦察机平台这种小型的侦察机平台为美国陆军所用的,比如美国陆军当前使用的RC-7B、EO-5C和RC-12等侦察机均为小型机平台。有消息显示目前美国陆军正在用DHC-8平台研制一款新型的侦察机——RO-6A低空侦察机,并打算用RO-6A侦察机来取代日益老化的EO-5C型电子侦察机,也有迹象表明美国陆军用DHC-8平台改装的侦察机已经投入使用,其主要用途是在中东和北非、阿富汗地区开展简易爆炸装置的侦探工作。

另外美军特种作战司令部也有一定数量的DHC-8和DHC-7平台侦察机,不过这些侦察机大多部署在中东方向以地中海上的西西里岛为基地开展针对利比亚、突尼西亚等国的侦察行动配合美军特种部队在该地区的特种作战行动。

通常美国军方的飞机会在机身上表明其所属的军种如陆军的飞机会涂装US ARMY,空军的则涂上US AIR FORCE,但是这架飞机除了纯白色机身之外只有在机身后部涂有一个N599XQ的编号。

通过互联网查询到该编号是2016年由美国联邦航空局批准的,在此之前该飞机用的是N505LL这个编号,当时这架飞机隶属于一家叫PATH的公司,2006年6月份这架飞机停在了夏威夷的 Bradley Pacific Ramp,这个地方是中情局的(CIA)的一个秘密基地。

加拿大环球电讯网在2017年3月28日的报道中情局利用一家叫航空专业公司(Aviation Specialties, Inc.)的名义使用DCH-6-300型公务机开展秘密活动,在这篇报道中提到PATH公司是一家总部设在美国特拉华州的中情局皮包公司,中情局曾经多次用这家公司下属的飞机执行转运囚犯的任务。

在2016年之后这架飞机的注册编号改为N599XQ,此时这架飞机的所有人也从特拉华州的PATH公司变为犹他州银行信托公司,根据网上信息显示这家公司只有4个员工,但是却托管著包括波音747在内的两千多架飞机,显然这也是一个皮包公司。

利用皮包公司或者空壳公司开展秘密活动这是各国情报部门的同行做法,在2014年4月18日有人在伊朗德黑兰机场拍摄到1架编号为N604EP的美国小型商务机,而这架飞机的拥有者正是犹他州银行信托公司,在美国对伊朗制裁如此严厉的时期有美国飞机出现在伊朗这是不可思议的显然这是美国官方自己开展的秘密交流活动。

几经转手之后现在这架编号为N599XQ的DHC-8飞机显然已经不是单纯的运输机或者商务机了,从其外观来看其机顶部前端有一个天线鼓包应该是卫星通信天线可以跟地面进行实时通信;机身下方有一个光电转塔和一个雷达天线罩应该是执行海上监视侦察任务;在机身后半部分两侧有各有一个鼓包天线这与空军的RC-135型侦察机外观很像但是相对小一点应该是用于电子信号测向定位;在机腹上还有若干天线可以用于截获短波或者超短波通信。

因此从外观设置来看这架DHC-8飞机具备图像侦察和电子信号侦察功能,可以执行高机密性侦察任务,而3月15日这架飞机执行的任务恰恰印证了这一点。

3月15日这架飞机从冲绳嘉手纳空军基地起飞后直奔东海而去,在韩国济州岛南侧一带进行盘旋,通过与当时东海上船舶位置融合之后发现这架飞机在对特定的一些船只开展抵近侦察,这些船只的所有者不是别人正是NK。最近一段时间联合国不断加大了对NK的制裁,美国也单方面采取了多种手段自己对NK开展制裁,重压之下NK开始利用民用船只在公海上进行石油走私。这些船只正是美国情报部门密切关注的,而这也正是这架飞机的任务重点。

根据国外一位航空博主的信息,这架DHC-8飞机是今年2月3日才从美国本土转场过来的,首先部署到了日本北部的三泽空军基地不久之后就转至东京附近的横田空军基地并成为其在日本部署期间的大本营。美军在日本和韩国部署有大量的侦察飞机如P-8A、P-3C反潜巡逻机、RC-135、EP-3E电子侦察机还有大名鼎鼎的RQ-4B「全球鹰」高空无人侦察机,这些飞机完全可以胜任这种侦察任务,为什么还会派一架这种小型平台的飞机来开展侦察活动呢?

美国在东亚地区部署的侦察机确实种类和数量都非常可观,但是这只是表面现象,实际则不然。3月份美军太平洋司令部司令哈里·哈里斯在国会质询会上就抱怨美军在东亚地区的侦察机不够用,迫切需要更多像RC-135、WC-135这种尖端侦察机在东亚地区执行军事任务。另外,除了将这种大型侦察机用于监视NK导弹发射这种战略性活动之外,中国军事活动的日益频繁、美军及盟友之间开展的联合军事演习、人道主义救援等都需要侦察机的参与,所以表面上看上去很充盈的美军侦察机实际上却显得捉襟见肘,尤其是针对这种追踪走私船这种战术级别的任务时军方侦察机都腾不出手来参与。在这种情况下,美国情报界尤其是中情局要想及时获得一手情报只能自己亲自动手来开展侦察活动了。

美国中情局利用侦察机开展情报搜集活动已经不是什么新鲜事了。1967年5月22日,中情局向日本冲绳嘉手纳空军基地部署了首架A-12型高空高速侦察机,空军版本的这款侦察机就是SR-71「黑鸟」侦察机。随后的5月24日和27日另外两架A-12侦察机也抵达嘉手纳空军基地,并在5月30日正式开展代号为「黑色盾牌」的行动对北越地区进行空中侦察,在后来的NK扣押普雷布尔号侦察船期间该款飞机也开展过相关侦察活动。

除了在东亚地区,中情局的侦察机也出现在了中东和北非地区。根据一位常年关注中东和地中海地区飞机动向的航空博主追踪显示,中情局以义大利在地中海西西里岛上的锡戈内拉海军航空站为基地通过通勤航空技术公司(Commuter Air Technology Inc)所属的两架「空中国王」B350侦察机在利比亚的黎波里、班加西等地区开展空中侦察活动。在中东则是以阿曼为基地通过内华达山脉公司(Sierra Nevada Corporation)下属的飞机开展对叙利亚的侦察活动。

由此来看,中情局罕见地派出侦察机来到东海开展活动并非偶然,从2月3日部署至日本以来这架编号为N599XQ的DHC-8飞机已经在东海上空开展了至少6次侦察活动,在美国没有放松对NK制裁之前这种活动还会持续下去。


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