苏子曰：客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎!

首先，怎么定义老细胞被新细胞替换，是一个问题。

中学生物教材中就有「细胞学说」，细胞学说的内容之一是：新细胞从老细胞中产生。这句话的意思不是指老细胞生出来一个新细胞，新细胞替换老细胞。实际上，细胞是通过分裂产生的，一个已存在的细胞通过分裂变成两个新细胞。所以后来的生物教材中，这句话改成了新细胞由已存在的细胞分裂而来。

所以，一个细胞变成两个子细胞以后，原来那个细胞还活著吗，它还存在吗？如果不存在，它死去或者消失了吗？还是说后代两个细胞有一个是原来的细胞，那哪一个是？ 细胞分裂后数目增加，分裂并不会让老细胞死去，只是让老细胞变成两个子细胞。后代两个子细胞都来源于老细胞，但又都不是老细胞。

为了方便下文讨论，这里先统一一下定义，本文讨论的新细胞替换老细胞指：因细胞寿命有限，体内必然有细胞不断死去，同时也有新细胞产生，以占据老细胞的位置、发挥老细胞的作用、替代老细胞的功能。

新细胞由已存在的细胞分裂而来，图为细胞周期。

其次，并不是所有的旧细胞都会被新细胞替换。

就像给旧车换零件，体内细胞的更新确实存在。从受精卵发育成胚胎，不同组织的细胞分化速度不同，各种细胞有各自的分工，工作量也不一样，其寿命长短不一，各自的更新周期也不一样。

肠道表皮细胞寿命大概5天，舌头味蕾上的细胞约10天更新一次，皮肤细胞每15天更新一次，红细胞平均寿命大概120天左右，肝脏细胞约有300-500天的寿命，骨骼细胞更新周期是10年。但是，有的细胞更新极慢甚至不会更新，死了就死了，死了就没了。人脑里大部分神经元细胞是不可再生的，神经细胞属于高度分化的细胞，难以进行细胞分裂。其他器官，比如心脏的心肌细胞，虽然能观测到更新周期为20年，但其来源是现有的细胞而非干细胞。成年女性的卵细胞其数目也是在青春期发育后就固定。

所以，有的细胞可能一用就是一辈子，并不存在题中说的所有旧细胞都被换过一遍这种事。

小肠内壁上皮细胞的周转、增殖模式及小肠内壁部分切片（左），小鼠皮肤表皮的多层结构（中），损伤刺激新毛细血管形成（右上）以及成人椎体骨低倍扫描电子显微照片（右下）

最后，说完生物学说哲学。

  • 假如所有细胞都会更新，一个人的细胞都换了一遍，那他还是他自己吗？
  • 头发和指甲不断长长然后被修剪，新长出来的指甲还是你的指甲吗？
  • 器官损伤后移植器官的人，带了假发、安了假牙的人，还是他自己吗？
  • 树木秋季落叶，春天长出新芽，夏天茂盛起来的时候还是那棵树吗？
  • 一个实验室，高年级一直毕业离开，低年级学生加入，这还是那个实验室吗？
  • 当你再次踏入这条河，上次淌过的水已经流走，他还是同一条河流吗？
  • ……

类似的问题还有很多，这类问题涉及到组成要素更替后对身份的认定，该类问题的老祖宗可能是忒修斯之船（忒修斯悖论）了。用以讨论某物体的构成要素被置换后，它依旧是原来的物体吗？特别是讨论一个物体是否仅仅等于其组成部分之和。

公元1世纪的时候普鲁塔克描述了一艘可在海上航行几百年的船，不间断的维修和替换部件。只要一块木板腐烂了，它就会被替换掉，以此类推，直到所有组分都不是最初船上的那些。问：最终产生的这艘船是否还是原来的那艘忒修斯之船，还是一艘完全不同的船？如果不是原来的船，那么在什么时候它不再是原来的船了？ 哲学家托马斯·霍布斯后来对此进行了延伸，如果用特修斯之船上取下来的老部件来重新建造一艘新的船，那么两艘船中哪艘才是真正的特修斯之船？

古希腊哲学家亚里士多德提出的一种观点，指出了「四因」在自然界的普遍性。认为事物的出现所必需的条件都被称为原因，在任何过程都起作用的四种基质或原因是：形式因、质料因、动力因、目的因，其中目的因是终极的，是最重要的。亚里士多德相信，自然界的每一件事物，不论是自然物、有生命的植物、动物还是人造物都可以 通过所这者四种原因来说明。

  • 事物本身由质料因构成，就像木板搭建成船，细胞组成个体。旧的质料被新质料更新、补充或取代，这一过程中质料因发生了改变。
  • 为实现其目的，事物身上也会体现出特定的模式或结构，就像船的设计和形式，细胞、组织、器官的位置、大小、功能等，新旧更替的过程中形式因并未发生变化。
  • 通过动力因，事物得以产生。船由工人使用工具建造，细胞由已存在的细胞分裂产生。产生方式与之前类似，因此认为动力因没有发生本质变化。
  • 忒修斯之船作为船，其目的是装载和运输、证明和纪念忒修斯，细胞有各自的功能，新生的肠上皮细胞、味蕾、皮肤、肝脏等依旧发挥原来的功能，虽然材料变了，但目的没有变。

形式因决定了物体是什么，忒修斯之船仍然是那个船，依旧沿用旧的名字，以原来的形式存在，发挥著以前的功能，因此忒修斯之船还是自己。

同样地，新细胞补充和替代了老细胞，但是它们的存在形式、功能和作用并未发生改变，产生方式也一样，甚至连物料都仍源于这个个体，因此细胞更新以后这个个体还是自己。

参考资料

Bruce Alberts, Dennis Bray, Karen Hopkin, Alexander Johnson, Julian Lewis, Martin Raff, Keith Roberts, Peter Walter.Essential cell biology_4th Edition

弗兰克·梯利. 西方哲学史, 光明日报出版社

10个著名的思想实验 - 科学探索 - cnBeta.COM

个人观点。这个忒修斯之船悖论我的看法是，构成你identity的不是组成你的物质，而是组成你的方式，和这个方式里的信息。比如你细胞的分布方式、神经元的连接网路等等。你即使替换了所有物质成分，但还是按照原来的方式排列、连接，那就还是同一个identity。

物质交换每时每刻都在进行。记得在哪里读到过，每三个月身体中所有的原子都会换一遍。粗略算一下每天呼吸的空气、消化的食物的量，差不多。

忒修斯之船

就和星际迷航电影里一样，传送机可以把人给传送走。那是把人分解成一个个原子级别传送，然后再到目的地组成，那这个还是原来的你吗？我觉得大脑思想就像一把钥匙，我们人体各个器官其实只是服务于思想的工具，工具可以替换，用的人还是原来的人就行。所以细胞换了还是你自己而已，并不是给别人说什么七年之痒找借口。

你的大脑不会被替换掉，你的记忆和你的神经元会跟你活一辈子

河流过一段时间所有水分子都流到大海了，替代以新的水分子，河流还是不是原来的河流

构成一个人的本质无非是记忆，你的身体每秒都在更替，但记忆构成了人格，选择决定了你未来的趋势

仔细回味一下你这个问题的后半句：「我们还是之前的自己吗」，先有的「我们」，后有的「之前的自己」。如果你不是之前的自己，何来「我们」？那样的话，就应该说「这个犊子还是我吗？」（手动狗头）

当然是啦!不管是旧的细胞还是新的细胞不都是还是我自己嘛!而且稍稍文艺一点来说，只要我们的思想还在，意识还在，灵魂不变，我们还是我们自己鸭!

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