沒什麼用，但比較有意思的水平

很多東西說出來，英語母語使用者也不一定聽得懂

比方說前兩天有個同學翻譯「福禍與共」，用的是「share the weal and woe」，原文來自莎士比亞的作品。像這種東西說出來，10個英語母語的裡面有10個都聽不懂。這就好比你誇一個姑娘好看，誇她「明眸善睞，靨輔承權」，10個中國人里有10個聽到這話也就只能大概聽懂一點，還得猜個意思。

所以說也沒什麼卵用，畢竟正常人不是這麼說話的，而有人跟你這麼說話，你也會覺得這個人很奇怪。

但是辭彙量大確實有意思，所謂進一寸有進一寸的歡喜。

一、啥樣神人會有5萬上下的辭彙量？

英語語言中，提到超大辭彙量，就不能不提莎士比亞。這位老哥不僅僅辭彙量大，還創造了很多新詞，據說有3000。據統計，他在作品中使用了3萬多辭彙。

評論區有知友提到邱吉爾，我特意去查了查，沒在權威出處中找到特別可靠的數字。但是，邱吉爾辭彙量極大，這是世人公認的，——諾貝爾文學獎不是白拿的。有一個說法是他在寫作中應用了6萬辭彙。

所以，作為外語學習者，5萬辭彙量是否是一個我們可以到達的目標呢？在此我不置評。

二、Native Speakers和Non-Native Speakers的辭彙量分別有多少？

Goulden等1990年發表於Applied Linguistics的論文How large can a receptive vocabulary be?，以及Zechmeister等1995年發表於Journal of Reading Behavior的論文Growth of functionally important lexicon，均有對Native speakers的辭彙量研究：

保守估計，受過良好教育的成年Native speaker，辭彙量應在20,000個word families上下。

二語研究界的泰斗Paul Nation在2006年發表於The Canadian Modern Language Review的論文How large a vocabulary is needed for reading and listening?提到：

英語非母語者，即使用英語接受了極高教育（比如在美國某名校讀了個本科，甚至碩士或博士），被動辭彙量大多也只是在8,000-9,000個word families的區間。

另外，英國老牌報刊《經濟學人》介紹過一個測辭彙量的網站，——http://testyourvocab.com/，免費。測試過程也很簡單，把你認為你認識的單詞打勾就可以，5到10分鐘就能測完。

這個網站是美國和巴西合作的一個獨立科研項目，已運行多年，吸引了很多人來測試自己的辭彙量，從而收集了大量數據。2013年，他們宣布了幾個統計數字：

  • 英語母語的成年人平均辭彙量有2～3.5萬；
  • 英語母語的8歲兒童平均辭彙量1萬；
  • 英語母語的4歲兒童平均辭彙量5000；

當然，這些統計數字的來源，是登錄網站去參與了測試的人們，有可能並未完全客觀的反映「全體」英語母語者的辭彙量情況。但是，這數據怎麼也有挺大的參考價值。比如，2-3.5萬這個數字和本文提到的學術界研究結果比較一致。

所以，8,000個word families的辭彙量，應該是一個比較現實的目標；如果你真的在英語辭彙方面非常ambitious，那我覺得，2萬也還算是個不那麼遙不可及的目標吧。

三、如果你想測自己的辭彙量

除了前文提到的http://testyourvocab.com/，我新近發現了一個我覺得更準確的測辭彙量的網站：

https://my.vocabularysize.com/

這是Paul Nation所建。不同於前文所提的http://testyourvocab.com，Nation的這個網站會給出對應的漢語釋義選項，五選一的單選題，我覺得這樣測起來會更準確一些。如下：

扇貝測辭彙量，我不推薦。測出的結果虛高。我測過，比我用上述兩個網站測的，多出來好幾千。

四、我們到底需要多少辭彙量

這個問題，其實是個挺宏大的課題。僅Paul Nation一人，就圍繞這個問題寫過多篇論文。

他把他畢生研究濃縮成幾個簡單的數字，放在了網站上：

即：

  • Native speakers辭彙量多在2萬上下；
  • 對於我們英語學習者來說，8000～9000辭彙足以應對日常閱讀；
  • 6000～7000足以應對日常聽力。

不知老鐵們看了這個數字後，是不是扎心了？6000辭彙量就能聽懂？那為啥聽力一直老大難呢？

第一，此6000非彼6000，這兒說的是word families。關於word families，後文有說明。

第二，是否需要6000這麼多，是有爭議的。我更傾向於認為，日常聽力不需要這麼多。以後會寫文說明。

第三，聽力聽不懂？不僅僅是辭彙量的問題。這個以後我也會寫。

注意：關於word-families

本文反覆提到word families(詞族)。

word family和words，這兩個概念有差異：

比如，nation, national, nationalize, nationally等屬於同一個word family，所以算作一個word；

再如，courage, discourage, encourage等也屬於同一個word family，也算作一個word。

所以你就知道了：

六級考試要求6000辭彙量，那個6000，是words，和這兒所談的6000個words families，概念不同。

6000個words families，大概相當於1萬words吧。

補充：

關於 「被動辭彙 vs. 主動辭彙」

當我們見到某個單詞，我們說：「哎，這個單詞我會哎！」

這個「會」字，可能有不同的意義。

比如，

當你聽到有人說: 「This apple is so yummy!」，你能聽明白對方在說「這個蘋果很好吃」，這是一種「會」；

而如果你咔嚓咬一大口蘋果，覺得哎呀這蘋果可真好吃，接著你就能說出來「This apple is so yummy!」這句話，這是另外一種「會」。

前者，我們稱作是我們的被動辭彙，後者是主動辭彙。

即，能看懂、能聽懂的是你的被動辭彙；會說、會寫的是你的主動辭彙。

一般來講，一個人的被動辭彙是明顯多於主動辭彙的，但具體會多多少，目前尚無定論。Anyway， 一個被動辭彙量高達1萬的人，主動辭彙量只有四五千，是完全可能的。

文中提到的兩個網站所測試的，都是被動辭彙量。

知乎專欄：

Julie英語課?

zhuanlan.zhihu.com圖標

或 微信公眾號：Julie英語課（ID: Julie_En_Class）

應該是英語國家的中學教師水平吧。

俺大概也就 6000～7000 醬紫。

因為六級證書當垃圾扔了， 所以沒法子證明自己的英語能力。

所以就用網上的自測題來自證， 比格比較低。

大夥請海涵。

插播題外話： 別再用書名號《》把英文/外文著作名、歌曲名給括起來好嗎？ 求您了！

麥文學：別再用書名號《》把英文/外文著作名、歌曲名給括起來好嗎？ 求您了！?

zhuanlan.zhihu.com圖標

有個很好玩的 「無限猴子定理」：

讓一隻猴子在打字機上隨機地按鍵，當按鍵時間達到無窮時，幾乎必然能夠打出任何給定的文字，比如莎士比亞的全套著作。在這裡，幾乎必然是一個有特定含義的數學術語，「猴子」也不是一隻真正意義上的猴子，它被用來比喻成一個可以產生無限隨機字母序列的抽象設備。這個理論說明把一個很大但有限的數看成無限的推論是錯誤的。猴子精確地通過鍵盤敲打出一部完整的作品比如說莎士比亞的哈姆雷特，在宇宙的生命周期中發生的概率也是極其低的，但並不是零。正如同玩彩票一樣， 如果您把所有的彩票都買下來，肯定會中大獎。

如果您能默寫出五萬個單詞，

那麼手寫一本字典也不是啥難題了。

俺骨子裡其實是相當認同自己是文科生的， 而且俺的 FIRST NAME 是文學。

俺還有個朋友， 他說了個笑話。

某天新收了患者，進修生在寫病歷。進修生以前是學電腦的， 不知道咋混進了醫療隊伍。

俺朋友隨口問了一句，

「Digital examination 做了沒有？」

進修生好奇地問道：

「我才看完麻省理工的尼古拉斯·尼葛洛龐帝寫的 《數字化生存》（Being Digital）。

沒想到寫病歷也數字化了。電腦還能做體格檢查， 怎麼做？」

俺朋友說：

「用手指。」

這有個簡單的英語閱讀理解在線測試，大家不妨自測一下。俺一直在找一個志同道合的知友來共同完成一件事情。這個閱讀理解在線測試就是一個開始。

【未完待續】

【未完待續】

看怎麼定義5萬。

如果是以不帶派生詞的lemma來記，一般母語者是30000多，下限是20000，如果能掌握5萬個lemma詞條，那水平絕對在母語者中都是頂尖水平。

如果算上派生詞，絕大多數母語者都有50000辭彙量，再算上不收入詞典的專有名詞，還要加起碼一兩萬。從這個層面上考慮，50000辭彙量也就普普通通。

法國科學院院士迪昂，著名神經科學專家，他曾經專門做過試驗考察母語者辭彙量。當他採訪受試者時，大部分人都說只有幾千辭彙量。然而當他甩本100000詞的詞典給這些人，發現受試者基本都認識一半以上的單詞。不認識的詞，一般點撥一下都能懂。

最後迪昂得出的結論是，母語者一般對自己的辭彙量的估計都比較謙虛。

我目前肯定是沒有達到五萬。但是單詞量五萬是個什麼情況我是知道的。因為你只要隨便找幾本歐美國家出版的字典。你就大概知道辭彙量五萬是個什麼意思了。

首先英語的基本單詞在2萬左右。這個數字是假設不包括各種單詞派生的。例如arrangement和arrange。你非說這個兩個單詞，我也沒辦法。但是如果按照這兩個單詞算一個的話，基本單詞在2萬左右。

之後變成2萬到3萬非常簡單。那就把arrangement和arrange算成兩個。

再往後，從4萬到5萬，其實就沒有意義了。比方說，各種恐龍的名字，各種人體組織的名字，例如前額葉。只有紀錄片裡面才會出現。

從5萬到7萬，就需要靠各種人名。比方說，愛因斯坦算不算一個單詞，西奧多羅斯福算不算。

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