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專門領域的西方人對佛教的研究並不差。

做過 四阿含與南傳尼柯耶對比研究、解脫道論與清凈道論對比研究的，Anālayo比丘（Anālayo，「無著」，跟唯識宗祖師無著Asanga拼法不同），德國人

對南傳佛教三藏進行校勘、整理，建立「巴利聖典協會（PTS）」的，Thomas Rhys Davids，英國人。也因為這個，實際上國外的「一般人」對南傳佛教並不算陌生。在CSCD（緬甸結集版）版全網公開之前，很多研究、學習南傳佛教的人手上的「巴利三藏」就是PTS版。

將大智度論全文從中文譯為法文，給大智度論里隨手引用的經文，一個個在漢文大藏經里勘察出處（從來沒人干過的開創性工作，現在福嚴佛學院的大智度論講義還在這個考據的基礎上做的），Lamotte，比利時人。

對近代出土的梵文佛經抄本進行整理、校勘、出版，把金剛經等大乘佛經試翻譯為英語傳播的Edward Conze，英國人。

其他不再贅述。

至於「一般人」，那是曲高和寡的問題。

實際上，很多「一般人」可能也不知不覺接觸過。

國際上走紅一時的「正念（Mindfulness）療法」，雖然佛教色彩已不那麼明顯，但實際上是脫胎於四念住修行的。

在專門的期刊資料庫，甚至有上萬的返回結果。

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謝邀

南傳佛教關於巴利聖典協會的問題我就不說了，前面有人說過，然後關於對漢傳佛教的研究，我在這裡貼一些從漢語翻譯的佛教文獻作為證據吧：

1927、1938年法譯《中國佛教聖典》

1944-1980年拉莫特譯《大智度論》（全五冊

）

1978年《成實論》

2003年《攝大乘論》

這些是我的研究領域常用到的西方學者的翻譯，某些文獻漢文有翻譯但同時保留了梵文文獻的，西方學者大部分從梵文翻譯了，例如《成業論》、《俱舍論》、《無量壽經》、《法華經》、《入法界品》……

此外，有人提到禪宗研究的問題，我在這裡貼一下佛爾1993年寫的關於美國的禪宗研究綜述的引用文獻吧：

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問為什麼前先問是不是。就我接觸過的有限「西方」社會裡的佛教傳播，最多的是南傳（同時也有諸多宗教、靈修並存），其次是藏傳。日本的「禪意」更多是在應用上而不是在宗教層面。大乘、漢傳（和附佛外道）也不少，受眾清一色華人，主要就是台灣的大德鋪開的磚。

西方學者研究（根本）佛教早已超過近代中國了，金庸大俠就是看英文版的佛經的。不要被非黑即白的看法蒙蔽雙眼才是最重要的。

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謝邀。

西方對南傳佛教了解甚深，這點前面已經有大佬說明了。

補充兩個個人覺得可能存在的問題: 語言問題，修證問題。

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語言問題。

南傳佛教國家，幾乎都受到過英殖民(斯里蘭卡、緬甸)，因此英語普遍較好。

藏傳佛教，當初流亡在外，幾乎很少有藏人社區可以支撐，因此上師們為了弘法、也為了生存，必然需要掌握語言。

漢傳佛教，到了國外，都有華人社區，少了生存壓力，因此少見掌握英語的漢傳法師。

因此，英語很好的南傳、藏傳法師很多，自然能更好的弘揚自己傳承的教法。

對比：基督教、天主教的傳教策略上在語言這關就比較抓的牢。幾乎都會學習當地語言，用當地語言傳教，將《新舊約》翻譯成當地語言，甚至為保留當地語言做出各種貢獻(例如，據說出現過「客家語版」的《新舊約》)。我聽說過，有韓國籍的牧師，為了傳教，跑到婆羅洲的鄉下里傳教，該牧師就學了當地鄉下的語言去傳教。

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修證問題。

相比起來，語言其實也還是次要。關鍵是佛教推銷什麼給社會大眾。

佛教最靚麗、最光輝、最有價值的，就是那個解脫煩惱的修法：止觀禪法。畢竟這個，是佛教獨家的東西。

南傳佛教、藏傳佛教都有優秀的禪師，能直接指導禪修。

反觀漢傳佛教，到了近代普遍都走凈土。重視禪法的禪宗到了近代都衰弱了，本有教觀雙美的天台止觀也幾乎沒人能教。至此，漢傳佛教能拿出什麼來提供給西方社會大眾？凈土嘛，跟基督教太像了。西方社會何必拋棄自己的傳統，跑去適應一個跟自家很像的外來宗教？

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就我所知，其實漢傳禪宗潛力很大。我觀察的對象就是聖嚴法師和他的法子繼程法師。兩代師徒都有在西方弘法，並且很受歡迎。從他們的弟子（包括西方弟子）反饋來看，相較於南傳和藏傳禪修體系中，漢傳禪宗確有自己獨到之處，但問題是能教禪的、合格的老師太少了。

或許，會有漢傳佛弟子發大心？

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問題不成立，這問題下的大部分答主的認識還停留在上個世紀。漢傳佛教很大一部分經典已經有全篇英譯本了https://www.bdkamerica.org/bdk-pdf-downloads。南傳三藏也有整套翻譯。

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