大部分人對於明教的認真大概就來源於金庸小說改編的電視劇，其中張無忌成爲明教教主的過程更是讓無數人熱血沸騰。雖然它一直被正派人士們稱爲魔教，但是到了張公子手中卻成了一個江湖豪士的代表，雖然最後它被朱元璋一鍋端了，但依舊圓了不少少年的英雄夢。但拋開武俠小說不講，明教其實已經是真正的邪教了，而且它並沒有在明朝時候就被剿滅，而是換了個名字一直延續到清朝才被政府強行覆滅，甚至還因此差點讓清政府國庫虧空。

　　在電視劇中，明教最出名的教主無非是張無忌，畢竟倚天屠龍記主要還是圍繞着他講的一個無效故事。而最後一位教主則是左使楊逍，最後也是在他手中被朝廷剿滅的。歷經三十五代教主，這個延續了好幾個朝代的龐然大教終於倒塌了。早在唐朝時期，這個教就從波斯傳入了中原，隨着教會的擴大，宋朝徽宗時期甚至還發動了一次起義，不久後被鎮壓失敗，教主方臘也在戰事中身亡。隨後繼位的幾位教主又分別在南宋年間發動了不同的起義，都盡數失敗了。當然朝廷一次次的鎮壓圍剿並沒有打擊他們的自信心。明教也在一次次起義失敗的過程中代代相傳，一直到明朝都是朝廷眼中一個不小的威脅。

　　倚天雖然主講的是武俠江湖故事，但也不乏寫到明教與朱元璋的對抗。而真實歷史也的確如此，明教最終被剿滅。但老朱的一次次鎮壓顯然並沒有將明教教徒完全消滅乾淨，直到清朝嘉慶年間，一個自稱是白蓮教的龐大羣體起義，人們才意識到它的前身正是曾經叱詫一時的明教。與以往政府剿匪鎮壓一樣，清政府自然是全力撲滅它。但因爲此教規模太過宏大，光參與的人就已經有幾十萬，清政府不得不花大本錢去壓制。

　　前後持續了近十年時間，白蓮教終於被覆滅，但是清政府也因此損失慘重，高達兩億的白銀花銷都用在了這十年間的戰役上，以至於很長一段時間國庫都是空的，財政方面差點力竭。雖然最後嘉慶皇帝還是挺了下來，但之後的清政府卻開始走起了下坡路。

　　雖然繁盛王朝到了一定時期必定會衰敗是歷史必然，但顯然和起義軍的這場戰役加快了王朝的敗落。張無忌楊逍身在明朝的盛世，也經歷了其盛衰之間的急速轉變。但這個百年大邪教顯然並沒有真的折在了二人手中，而是又延續了百年。