但是實際上，七朱八白彩畫出現的時間，可能遠早於晚唐，雲崗石窟中便可見闌額條狀裝飾，初唐墓室壁畫的建築闌額中，甚至包括各種枋、人字拱幾乎全部都繪出了白色長條，這些白色長條的屬性則需要進一步分析，有些可解讀為是結構上的重楣，但還有不少，則更可能是彩畫性質，如初唐乾封年間韋貴妃墓，龍朔年間新城長公主墓，神龍年間永泰公主墓、開元年間河南登封嵩岳寺塔地宮影作壁畫所描繪者。

隨著斗拱構件的完備複雜化，建築裝飾也逐漸增添更多的色彩，大約初唐之後，形成了一種以赤白為主，青綠為輔的彩畫樣式，姑且稱之為「紅綠彩畫」：面積最大的梁架柱栱身椽依然刷朱紅；而大小斗、窗欞、駝峰等構件刷綠或青；椽頭、栱端、昂面等構件端頭則刷白或黃（也有黑色實例）；雁齒版（即後世雁翅版）繪黑白三角；勾闌部分，望柱、尋杖、盆唇、地袱等刷朱，而欄板刷青綠彩。

另外，這種彩畫還逐漸形成了繁簡不同的幾種樣式：有的僅斗刷綠，其餘一律刷紅，如景雲元年節愍太子墓、神龍二年懿德太子墓壁畫；有的講斗、窗欞、欄板刷綠，其餘刷紅；有的在此基礎上將構件端頭刷再黃白；有的更將栱身刷以深色；有的還把闌額以上刷黃，以下刷朱；有的將刷綠部分青綠相間，增加變化。變化多樣，但大體規律基本一致，便是大構件刷朱紅暖色，而小構件刷青綠冷色，構件端頭刷黃白淺色。

但唐代還存在一種斗拱以青綠冷色調為主的青綠彩畫。陝西中堡村唐墓出土建築明器，門、柱、栱間壁刷朱，但重楣、柱頭枋刷藍，斗拱則青綠退暈，白色緣道，雖不常見，但這種青綠退暈的做法，卻是後世最重要的青綠彩畫之濫觴。

盛唐之後，建築彩畫愈加豐富，在重要建築上形成五彩繽紛的彩畫裝飾，在紅綠彩畫的基礎上，闌額樑柱逐漸增添了更多的裝飾，柱頭、柱身、闌額、柱頭枋或有束蓮彩畫（此做法南北朝即已經出現，但到盛唐以後又重新大為流行），或模仿團花錦繡繪束帶，彩畫的樣式也越來越多。斗拱部分也逐漸發展出更細緻的彩畫，並添加白色棱道，開啟了北宋諸多彩畫樣式的先河。

敦煌的幾座晚唐至北宋初的木構窟檐，可以算是唐代建築彩畫的一個華麗而完備的尾聲，即保留了闌額七朱八白、柱楣枋栱身刷朱、斗刷綠、端頭刷白、燕尾等做法，還增添了各種束蓮、團花、忍冬卷草彩畫以及緣道，還在白壁上做佛像、天王、飛天壁畫，幾乎是唐代彩畫集大成者。

唐代彩畫發展至北宋，再經過規範，形成了種類繁多的彩畫類型，最簡單的朱白彩繪依然保留為「丹粉刷飾」，而最高級的「五彩遍裝」，已經是繁複到了無以復加，以至於因為過於費工而逐漸退出流行。其中的「青綠疊暈裝」則在明清官式中得到極為廣泛的發展和運用，青綠冷色調成為後世彩畫的最主要類型。

唐代，古建築裝修彩繪早已成為一項專門的建築裝飾藝術，建築彩繪種類眾多、題材豐富，山水、樓閣、花卉、人物都能入畫，歷史典故、傳奇故事都是彩繪的常見題材。唐代建築色調簡潔明快，屋頂舒展平遠，門窗樸實無華，給人莊重，大方的印象，這是在宋、元、明、清建築上不易找到的特色，值得我們重視和借鑒。

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