高射炮的弹药就包括这个「穿甲弹」，而且，穿甲弹药的弹体还会装上高爆炸药，待穿透目标装甲后适时起爆，由此来杀伤目标内部的乘员、仪器设备和引燃燃料。

过去的大口径的高射炮上配备的穿甲弹多是曳光被帽穿甲弹，如今高射炮的主流都是小口径的，使用的是次口径的穿甲弹，也就是「脱壳穿甲弹」。这两种动能穿甲弹药，也不只是高射炮上在用，坦克炮、机关炮等陆军坦克装甲车辆的主武器，也是用这种穿甲弹。

相对来说，曳光被帽穿甲弹是比较老的弹药类型了，弹丸最前部的尖头是薄壁的风帽（用以减小空气阻カ），而后是用韧性较好的金属材料的被帽，是用来保证弹体撞击到目标时的不会破碎和跳弹。当弹体侵彻目标后，延时引信作用下引爆弹体内的炸药，杀伤目标内部的乘员、仪器设备，并具有很强的燃烧作用。这样的杀伤效果，对大型飞机来说也是高效、致命的。

脱壳穿甲弹，在如今的20/30/35mm口径的近程末端防空用小口径高射炮上应用广泛。这也是因为，目前的如巡航导弹、反舰导弹等弹体都有著一定「装甲」来抵御拦截炮火，由此需要防空弹药有著一定穿甲能力，来击毁来袭的导弹。在小口径高射炮上使用的穿甲弹，原理与如今坦克炮的穿甲弹一样，整体结构由弹芯、弹芯运载体（弹托、弹底等)、塑料保护罩和曳光管等组成。发射是弹芯运载体承担密闭火药气体，给弹芯提供推力和定位作用，也是提高了炮口初速（有了更高的炮口动能、更强力的著靶速度毁伤能力），发射后运载体和保护罩在出炮口后即飞散落地。

另外一种穿甲弹是穿甲爆破燃烧弹，集穿甲弹和榴弹性能于一身，虽说对目标的装甲侵彻能力不如上述的动能高，但在打进目标后会引爆，造成弹片、冲击波及引燃的二次杀伤效应。

当然上述的高射炮，除了对飞机、导弹的防空拦截外，如果平射对步兵战车等中、轻型装甲目标也有著出色的毁伤能力。