高射炮的彈藥就包括這個「穿甲彈」，而且，穿甲彈藥的彈體還會裝上高爆炸藥，待穿透目標裝甲後適時起爆，由此來殺傷目標內部的乘員、儀器設備和引燃燃料。

過去的大口徑的高射炮上配備的穿甲彈多是曳光被帽穿甲彈，如今高射炮的主流都是小口徑的，使用的是次口徑的穿甲彈，也就是「脫殼穿甲彈」。這兩種動能穿甲彈藥，也不只是高射炮上在用，坦克炮、機關炮等陸軍坦克裝甲車輛的主武器，也是用這種穿甲彈。

相對來說，曳光被帽穿甲彈是比較老的彈藥類型了，彈丸最前部的尖頭是薄壁的風帽（用以減小空氣阻カ），而後是用韌性較好的金屬材料的被帽，是用來保證彈體撞擊到目標時的不會破碎和跳彈。當彈體侵徹目標後，延時引信作用下引爆彈體內的炸藥，殺傷目標內部的乘員、儀器設備，並具有很強的燃燒作用。這樣的殺傷效果，對大型飛機來說也是高效、致命的。

脫殼穿甲彈，在如今的20/30/35mm口徑的近程末端防空用小口徑高射炮上應用廣泛。這也是因為，目前的如巡航導彈、反艦導彈等彈體都有著一定「裝甲」來抵禦攔截炮火，由此需要防空彈藥有著一定穿甲能力，來擊毀來襲的導彈。在小口徑高射炮上使用的穿甲彈，原理與如今坦克炮的穿甲彈一樣，整體結構由彈芯、彈芯運載體（彈託、彈底等)、塑料保護罩和曳光管等組成。發射是彈芯運載體承擔密閉火藥氣體，給彈芯提供推力和定位作用，也是提高了炮口初速（有了更高的炮口動能、更強力的著靶速度毀傷能力），發射後運載體和保護罩在出炮口後即飛散落地。

另外一種穿甲彈是穿甲爆破燃燒彈，集穿甲彈和榴彈性能於一身，雖說對目標的裝甲侵徹能力不如上述的動能高，但在打進目標後會引爆，造成彈片、衝擊波及引燃的二次殺傷效應。

當然上述的高射炮，除了對飛機、導彈的防空攔截外，如果平射對步兵戰車等中、輕型裝甲目標也有著出色的毀傷能力。