在清朝前期的歷史上，鰲拜是一個不得不說的人物。鰲拜屬於三朝老臣，從皇太極在位時期，鰲拜就已經成爲了主要將領。到了康熙皇帝繼位的初期，鰲拜更是大權獨攬，那麼，鰲拜到底擁有多大的權力，爲何讓康熙皇帝非常忌憚呢？認真的說，除了不能廢黜皇帝以外，鰲拜簡直可以架空皇帝的權力，但偏偏遇上了精明的康熙皇帝？

　　在清朝崛起的過程中，鰲拜立下了赫赫戰功。從皇太極在位時期，鰲拜已經成爲了清朝的主要將領之一。由於鰲拜是鑲黃旗出身，因此也是皇太極的心腹將領。在皇太極去世以後，鰲拜等兩黃旗將領，堅決要求必須由皇太極的兒子繼位，反對兄終弟及的方案，間接的阻礙了多爾袞上臺。在順治皇帝在位時期，清朝與南方的南明政權正在反覆拉鋸。在這一過程中，鰲拜同樣立下了一系列的戰功。公元1661年，年輕的順治皇帝“去世。”隨後，只有8歲的皇三子玄燁繼承了皇位，這就是中國歷史上著名的康熙皇帝。由於皇帝年幼，根本無法自己處理朝政，順治皇帝留下了4位輔政大臣。

　　這4位輔政大臣分別是：索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜。其中，索尼雖然資歷最深，但是已經垂垂老矣。遏必隆屬於名門望族，但卻是一個牆頭草。因此，清朝的實際權力開始在蘇克薩哈和鰲拜之間爭奪。蘇克薩哈原本是多爾袞集團的成員，多爾袞去世以後，依靠清算多爾袞集團的其他成員，蘇克薩哈逐步成爲了重臣之一。在蘇克薩哈與鰲拜的爭鬥中，鰲拜逐步孤立了蘇克薩哈，最終取得了勝利。此時的鰲拜進入了權力巔峯期，由於康熙皇帝還年幼，鰲拜掌握了清朝各方面的權力，而且不需要得到小皇帝的審批。在電影《鹿鼎記》中，鰲拜曾經高傲的說：“麾下何止千萬,令旗一揮,千萬個人頭落地。”

　　這話雖然誇張，但是也反應了當時的實際情況。清朝的軍隊分爲八旗軍和綠營軍，除了南方三藩的軍隊以外，鰲拜能夠調動全國各地的駐軍。步軍統領負責控制京城的治安，手下有兩萬軍隊。步軍統領曾經也是鰲拜集團的成員，這等於鰲拜隨時可以對康熙皇帝不利。甚至皇宮的侍衛部隊中，也有相當一部分忠於鰲拜。因此如果希望通過政變或者兵變的模式，迫使鰲拜讓出權力，這種模式根本不可能。康熙皇帝知道鰲拜的權力巨大，而且對鰲拜非常忌憚。當年，魏國皇帝曹髦主動挑釁司馬昭，反被司馬昭所殺。康熙皇帝不會那麼傻，康熙皇帝一方面訓練摔跤手，另一方面麻痹鰲拜。

　　康熙皇帝知道自己訓練摔跤手的事情，根本瞞不住鰲拜，但可以隱瞞訓練的目的。康熙皇帝表示自己最近喜歡摔跤，並且組織了一支摔跤隊伍，鰲拜對此根本不以爲然。對於鰲拜來說，雖然自己掌握了天下大權，但還無法取代康熙皇帝。因爲清朝的統治結構比較特殊。而且康熙皇帝不是一個沒有能力的君主，萬萬沒有想到，康熙皇帝非常精明，利用一次偶然的機會，康熙皇帝成功擒拿了權臣鰲拜。協助康熙皇帝擒拿鰲拜的摔跤少年們，後來組成了善撲營，成爲清朝皇帝直接調動的直屬部隊。

　　在此之後，年輕的康熙皇帝終於掌握了朝廷的權力。剷除了鰲拜黨羽之後，康熙皇帝下一個目標就是南方的三藩。當時，吳三桂、尚可喜等藩王割據一方，擁有大量的軍隊，對康熙皇帝的威脅非常大。由於三藩的影響力巨大，康熙皇帝也不敢輕易動手。對於鰲拜的結局，由於鰲拜在清朝建立的初期，立下了赫赫戰功，因此康熙皇帝沒有斬殺鰲拜，而是將鰲拜囚禁起來。不殺功臣的規矩逐步形成了慣例，在此以後，清朝歷代皇帝都不會輕易斬殺功臣，而是會選擇囚禁。當然，乾隆皇帝的寵臣和珅除外。