《史記·張儀列傳》記載,「太史公曰:三晉多權變之士,夫言從衡強秦者大抵皆三晉之人也」。
當時的魏國可謂人才濟濟,為什麼逐漸衰落了呢?為什麼衛鞅、公孫衍、張儀、范雎之類的大才未能在魏國施展才華,反而入秦一舉成名?
「歷史倪說」認為可以歸納為兩點:
其一,以「用人者」角度來看,國家發展階段不同,當權者對人才的態度有異;
其二,以「求職者」的角度來看,魏雖強,舞台卻小,秦雖弱,可大有為。
以下分別論述:
一、國家發展階段不同,當權者對人才的態度有異
應該說,魏國至第三代君主魏惠王時,國家昌盛日久魏國上下對人才的重視,尤其是對平民士子人才的重視與魏初魏文侯振興魏國時的求賢若渴有天壤之別,致使治國大才未能進入當權者的視野,或者當權者已無鑒別大才與否的興趣。
1、魏國佔據晉國中部地帶,向來以三晉正統自居,且自立國以來有一統三晉的宏願。
魏文侯治國有方,國內實力蒸蒸日上,令各國羨慕不已;同時,在應對國際局勢問題上,魏文侯出手有策,令韓趙折服,彰顯了大國國君的風度,於戰國之初一躍而成為諸侯國之首,雄霸天下。《資治通鑒》記載:「魏於是大於三晉,諸侯莫能與之爭」。
魏文侯一改諸侯列國世家貴族把持朝政的局面,以遠見卓識,從決定國家發展的人才因素入手,大開方便之門,首開士子入居廟堂的先河,極大地促進了魏國各項事業的發展。
魏文侯作為魏國百年霸業的開拓者,在位期間禮賢下士,廣泛延攬人才,不但請儒門子弟卜子夏、田子方、段干木參與影響、塑造魏國,還任用李悝、翟璜為相治理魏國。最為重要的是在軍事領域,魏文侯起用了樂羊、吳起為將,不但鞏固魏國河山,還為魏國開疆擴土。這些出身於小貴族或平民的士子開始在政治、軍事方面發揮其作用,標誌著世族政治開始為官僚政治所代替。魏文侯此舉開諸侯列國之先河,將引領諸侯列國進入一個新的時代。
魏國崛起之前,魏文侯對人才的渴求,僅從其個人操守即可窺見一斑。
《資治通鑒》記載:「文侯與群臣飲酒,樂,命駕將適野」。大家正喝的高興地時候,天降大雨,魏文侯突然外出,令人百思不得其解。《資治通鑒》記載:「文侯曰:『吾與虞人期獵,雖樂,豈可無一會期哉!乃往,身自罷之。」