张容瑱
月到中秋分外明─中秋节除了烤肉、吃月饼和柚子，当然也要抬头看看月亮。高挂在天上的月亮好像遥不可及，其实一直影响著我们呢！

月球对地球最显而易见的影响就是「潮汐」，也就是海面周期性的起落。海边的海水逐渐上升，愈来愈高，涨到最高点「满潮」之后，又逐渐下降，水位愈来愈低，退到最低点「干潮」，又开始涨潮、满潮、退潮、干潮……如此周而复始，循环不已。

随著月相变化

距离地球大约38万公里远的月球，怎样影响地球的海水呢？这是因为地球与月球之间的引力作用。有质量的物体和物体之间具有相互吸引的作用力，也就是「万有引力」。地球对月球有引力，月球对地球也有引力。距离愈近，引力愈大；距离愈远，引力愈小。

除了互相吸引之外，地球和月球还会转动。我们常说，月球绕著地球转，但其实地球和月球是共同绕著一个点转，这个点叫做「地球与月球的共同质心」，简称为「地月质心」。

地球绕著地月质心转时，会产生离心力，但各地方受到的月球引力与离心力并不平衡──地球面向月球那一侧，距离月球比较近，月球引力大于地球绕地月质心的离心力；背对月球那一侧，距离月球比较远，月球引力小于离心力。不平衡的结果，使得地球的海水往两侧推挤，而形成近月端、背月端两处满潮。随著地球自转，一个地方每天于是有两次涨潮、两次退潮。水位涨到最高时就是满潮，退到最低时称为干潮，而满潮与干潮之间的水位差异，称为「潮差」。

不过，每天满潮和干潮的水位都不一样，因为潮汐作用不只受到月球影响，也会受太阳对地球的引力影响，所以会因为月球、地球、太阳的相对位置不同，产生周期变化。