一項最新研究發現，補充藍莓可以有助於減輕老年痴呆增加的風險。在這項隨機、雙盲、安慰劑對照實驗中，研究人員發現補充藍莓補充劑後，患有輕度認知障礙(MCI)的老年人的神經元激活信號發生了變化。研究表明，富含花青素的漿果可能具有支持認知的功能。

研究人員以68歲及以上的老人為研究對象，將他們隨機分為冷凍乾燥、全果藍莓粉、以及安慰劑組，並相應地連續補充16周。每日劑量相當於一杯完整的藍莓果汁。通過功能性磁共振成像(fMRI)在基線和研究結束後分別對參與者進行記憶測試，以確定大腦功能是否發生了某些變化。

經過16周的測試之後，補充藍莓粉實驗組的受試者在工作記憶測試過程中，大腦兩個區域的血氧依賴信號(BOLD)顯著曾強，BOLD信號的較大變化幅度，表明藍莓粉可調節神經信號通路，改善神經血管功能。但這些變化並沒有顯著改善工作記憶任務的性能，研究人員認為這可能是樣本容量較小，因為研究中總共只有17名參與者參加了測試。

據悉，研究中採用的藍莓粉由美國海布希藍莓委員會（US Highbush Blueberry Council）提供，是由50%的兔眼藍莓（Vaccinium ashei Reade ）和50%的山莓（V. corymbosum L）藍莓混合而成。據作者介紹，本次臨床實驗是首次檢測到患有輕度障礙的老年人補充藍莓後，其神經元激活發生了改變，同時，也有很多研究已經證明了花青素的健康益處。

在此之前，Concord的葡萄汁、高含量的黃烷醇補充劑、以及蒙特莫倫西櫻桃都宣稱具有健康益處，其中對蒙特莫倫西櫻桃的研究涉及多個健康領域，包括心臟健康、運動後恢復、助眠以及潛在的腸道健康等。花青素是是一種類黃酮類物質，能夠賦予水果和蔬菜豐富的紅色、藍色或紫色外衣，廣泛存在於漿果、黑豆、黑米和櫻桃中。

此外，東芬蘭大學的一項研究發現，花青素可能會增加癌細胞中sirtuin 6酶的功能。Sirtuins是一種通過關鍵的細胞信號通路調節基因表達，從而控制細胞功能的酶。機體衰老會導致Sirtuins酶功能退化，繼而導致各種各樣的疾病的發生。sirtuin 6，也叫SIRT6，是一種鮮為人知的酶，它是參與葡萄糖代謝的一種很重要的酶。

（A）花青素對腫瘤抑制基因FoxO3α表達的影響；

（B）花青素對扭轉癌症基因TWIST1的影響；

（C）花青素對人體結腸癌細胞上GLUT1蛋白的影響；

研究表明，SIRT6是一種腫瘤抑制因子，因此激活或增加SIRT6的表達可以預防癌症，同時，存在於漿果中的花青素會降低與癌症風險相關的基因表達水平。據悉，這項研究首次證明了漿果中存在的天然化合物能夠激活SIRT6，這可能為癌症的治療開闢了一條新的途徑。研究結果發表在《科學報告》期刊上。

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