飛艇是帶有動力推進裝置，並利用輕於空氣的氣體來提供升力的航空器，從結構上一般可分為硬式飛艇、半硬式飛艇和軟式飛艇。自1852年法國發明家亨利·吉法爾製造了世界上第一艘飛艇至今，飛艇已有160多年的運用歷史。

從民用領域來考慮，飛艇具有其他飛行器所不具備的許多特殊優點，但其體積龐大，受天氣的影響比飛機明顯，因此，不適宜做定期航班飛行，而適用於在邊遠地區做中短程飛行。從軍事領域來看，飛艇的兩大主要任務是早期空中預警和航空反潛。目前擔任航母戰鬥羣預警和反潛任務的分別是預警機、固定翼反潛機與反潛直升機，飛艇如何替代它們與航母戰鬥羣之間的協同還需要深入研究。

當然，在缺少大型艦載預警機和固定翼反潛機的地區和國家，或在遠洋戰鬥羣無法搭載大型艦載預警機和固定翼反潛機而反潛直升機又不能滿足要求時，飛艇卻最適合擔任這一任務。同時，飛艇在向作戰區域快速運送大型武器裝備以及在掃雷、佈雷等方面亦具有很大應用潛力。

近些年來,隨著航空技術的進步,飛艇又開始得到人們的重視。儘管同飛機相比,飛艇的許多「天然」缺點很明顯,但飛艇也有其突出的優勢,如垂直起降,留空時間長,可長時間懸停或緩慢行進,且不因此消耗燃料,運送貨物費用低,噪音小經濟性好,而且隨著廣泛使用氦氣填充,安全性也大大改善。因此,世界各主要軍事強國又紛紛重新開始研製飛艇,軍用飛艇成為全球軍事發展領域自無人機之後一個新的閃光點,集中了當今先進技術的現代軍用飛艇正在不斷湧現。

主要問題是這東西載重大的體積都非常巨大，你可以查查二戰德國的興登堡號有多麼巨大，維護也很麻煩、飛行模式單一、速度很慢、使用方法複雜、所以並不好用！民用也少！所以綜上述，飛艇基本上都是用於科研方面！還有一部分是業餘愛好者在使用！