四周围被土褐色的木板所包围。

 

木板有著乱中有序的纹路与被时间刻下的老旧伤痕在上头，因为长久岁月累积而致淡淡飘飞而出的若有似无木头香气与香气浓郁的茉莉花香交合在一起，化为一种可以从中感到极端差异却又意外合拍的独特香气。

 

总长约五公尺高约两公尺半的空间里，入口处同样是与整间房相同木制材质的木门，门面上有著长方形木板，右侧有著相同形状可以供木板插入的简单卡榫设计，整栋房的外型与色调运用只能用单调来形容再合适不过。

 

 

进入入口后左前侧摆设著将近两公尺长的四脚木桌，上头盖上深红色金色花边的织布为平凡无其的家具修饰一番，三张分别是与桌长等长与桌宽等长的四脚木椅根据相应大小放置在除了靠近入口走道之外的周围三侧，内部只有悬挂著一盏吊灯，由深富质感的黑色链条固定在天花板之上，垂下的链条再连接著同样款式但大小却相对小了一号的八条链条，呈圆状向著周围延伸出去，每条较小的链条上的末端都连接著橙色偏红的长形尖锐宝石，每颗宝石全向整个房间发射出橘红色的温暖光线，犹如晨间里打破暗夜的曙光，让这

 

个封闭的空间里的幽闭感消失得无影无踪，取而代之的反而是令人感到出奇的温馨。

 

 

同样在入口左侧，房间的最深处，一张散发出与周围极为不同的气息的深咖啡色的大型木桌，上头堆了一叠看似陈旧不堪的羊皮纸张，以及几张似乎是正在使用的散布在桌子中央处，纸上挤著数排虽然潦草却整齐排列的字体，几枝羽毛笔像散落的羽翼般落及桌上，依照这个样子看来，这张桌子很有可能是这间屋子主人的办公桌。

 

以上面种种原因来看的话，这原本应该是让人感到温暖柔和的场合，此时此刻却多了几分严肃的气氛围绕在其中。

 

「真的对不起！」

 

一句毫无头绪的话突然之间迸出，在安静到接近无声的环境当中仿佛还能听见回音，并且稍稍把弥漫在四周的紧张感给驱散。

 

声调偏高且还有一点孩子气的声音但不难听出声音是来自于某位男孩。

 

站在入口的走道上，一位一头赤色刺发，身上穿著著看起来有点厚重的红色毛线衣，肩膀与手腕上分别戴上了战斗用的防护装备，上头还能清楚可见沾上了些许尘土以及冲击遗留下的刮痕，腰间的褐皮革腰带，怎么看实在都远超过他的腰身许多，但却没有造成令人感觉到可笑的感觉，反而让人因为这奇特的搭配而眼睛为之一亮。

 

在下半身部分则是洁净的象牙白，裤子最底的地方用了深褐色做为搭配，在这样相互配合的色彩当中加入了白色作为调适变化，红白褐的组合让整个人看起来不落于太过单调的窘境。

 

这位少年名叫艾索德。

 

艾索德说完后对著前方深深的一鞠躬，眼前的女性坐在在靠近办公桌的木制椅子上，两手轻放在双腿上，挺直腰杆用她那鲜绿色的双眸看著眼前这位对著她哈腰的少年，一副不知该如何是好的表情抖动著一边的嘴角，明明是这名少年该比她更感到不好意思的状况，却令她感到十分地困扰，害羞的情绪就像化做热度一般的使她脸颊上滑落了几滴汗水。

 

端正地坐在椅子上，这位艾索德所郑重道歉的女性，一头飘逸的鲜绿长发闪著动人的光泽，身上穿著叶绿色的低胸服装以及白色短裙，叶绿低胸服装上有数条深绿的边线以及正方格排列，白色短裙正面中央的祖母绿色部分上有著白色的线条交叉而出的「X」形状，就像在警告著所有的敌人休想轻易靠近一般，自己是朵稀有美丽却带著刺的一朵花。

 

如白雪一般细白的双腿往下方延伸而出，脚上穿戴著白色底部上以绿色最为主要色调的战斗用鞋，脚踝上方约五公分处的地方有著用途不明的铁圈环绕包围，单靠外型来推测的话此对铁圈应该是用来增加脚部重量的功用，实际的重量不明，如果依照体积大小来推测的话两个铁圈加起来大概有将近十几公斤那么重。

 

这名容貌姣好富有女人味却不乏一点女孩稚气的女性，名叫蕾娜，是光之精灵一族的妖精。

 

「啊啊……没、没关系啦！这种小事情我原本就不会放在心上的，这样子的话反而让我难做人……。」

 

虽然蕾娜身为事件的当事人，但演变成这样的结果也不是跟蕾娜有什么太大的关连，即使蕾娜所在的是「被别人道歉」的立场，但也非出于自身所愿，这种「不想要或不需要别人道歉」却硬是要接收别人道歉的情形下，感到万分困扰也是人之常情。

 

 

「不，这怎么可以呢？！艾索德在还没搞清楚状况的情形下就胡乱做出无礼的行为，身为他父亲的我也必须负起很大的责任，真的很对不起……呵呵呵……呵呵。」

 

这名站到正郑重地对著蕾娜道歉的艾索德的身旁，一只手高举在后脑杓不平地快速上下搔著一头火红色的中长刺发，原本就会让人认为是没什么在整理的头发现在又是乱上加乱，身上穿著著轻便的白色无袖背心，下半身的裤子也是设计极为简洁的卡其色短裤。

 

嘴巴附近要刮不刮的点点胡渣更让人有不知道是在街头流浪多久的错觉。

 

这名自称是艾索德的父亲，打扮极为邋遢的中年男子，脸上挂著傻里傻气的尴尬笑容，用另一只闲置下来的手大力的拍了艾索德的背，「啪」一声扎实的声响传出，作势要好好地教训他一顿。

 

「为人父的我没有管教好自己的儿子，呵呵……呵…艾索德从小就只知道玩剑，这种不礼貌的行为也不是第一次了，阿……不过别在意，这小子是个单纯的笨蛋，纯粹是因为没有仔细想过后果，居然任意的攻击妳，但绝对没有恶意的……呵。」

 

艾爸一面用著急忙的语气向著蕾娜进行解释，这种机关枪般的说话速度让人不禁担心他会不会被自己的口水给噎到，解释的过程中还掺杂了莫名的笑声在其中，原本拍在艾索德背上的大大手掌也不忘继续上下拍打著，拍打背部的声响与傻笑声混合一同传递在不大的木屋空间里。

 

「嗯嗯我懂的，没关系，这种事情还是别说了吧，毕竟只是芝麻小事罢了，我根本不在意，当下最重要的是谈谈关于村庄的艾尔之石偷窃事件的应对方法。」

 

重要的发言反而被无视而一再重复相同语意的蕾娜说话口气少了一些先前的温和，不过仍旧带著无奈成分居多的笑容说道。

 

这事情的导火线发生仅仅是发生在前几个小时的事情而已。

 

当艾索德在与艾爸的父亲——约翰进行练习赛后，被紧急告知村庄的艾尔之石被窃走的事实，艾索德在激动情绪的驱使之下赶了出去追击凶手，在这途中碰巧遇见了同为艾尔搜查队正式队员的魔法师——爱莎，并且受到因噗鲁威廉带领而造反的噗鲁群，甚至还遭受到原本该是守护村庄的神圣动物的奇袭，在艾索德与爱莎陷入苦战的情况下伸出援手的正是那位光之妖精——蕾娜，在临时组成的组合之下总算是压制住了赛亚噗鲁，在战后讨论赛亚噗鲁攻击身为同伴的人类的原因时，艾索德以蕾娜身为光之精灵除非特殊情况，否则很少在夜间行动，未出席分组测验所以非搜查队队员却知道艾尔之石被抢走的消息，合理怀疑蕾娜的身分并不单纯，甚至很有可能就是凶手。

 

怀疑归怀疑，冲动的艾索德还攻击了蕾娜。

 

还未等到蕾娜做出解释也不管爱莎的阻止，艾索德就举起剑朝了蕾娜冲了过去，蕾娜抵挡住一波攻势之后选择先退离现场，艾索德与爱莎两人也在争吵对于「随意攻击妖精」这件事情的战火中回到村庄准备与村长讨论接下来的作法，拜访村长之后却发现蕾娜早已抵达，而屋子里的访客也不只蕾娜，连艾爸都在里头。

 

 

 

一见到蕾娜激动的情绪又从艾索德心里燃起，激动的朝著蕾娜大喊并一面喊著要抓住她一面冲上前，此举终于揭发了整个事情的经过详情，在解释化解误会之后，就造成了方才的景象。

 

事实上，蕾娜是艾尔搜查队的队员，并且她就是当初那位红发马尾女性所说的三位的其中一位。

 

之所以会没有出现在分组测验当中，是因为蕾娜身为光之精灵一族，又得到了精灵长老的推荐而获得了免试资格，是个「背景」以及「实力」兼具的人物，自然也不用参加什么分组测验，因为她是早已被判定为「菁英等级」的队员，就算不出席为了分别实力进行平均分组的测验也不会有什么大问题。

 

「小红，这件事情就到此为止了吧。」

 浑厚低沈的嗓音从另一侧传来，仿佛是低音大提琴所发出的乐声，声音里还带著一些玩笑的意味，虽说是种那人会马上联想到凶神恶煞的人的音调，但此人的声音却不会给人这种感觉，出乎意料的让人有种慈祥易近的反差感。

 

声音的主人靠坐在木桌的侧面较长的木制椅子上，简单的褐色平头并戴著一副普通的细框眼镜，最为吸引人注意的是他留得满嘴的褐色大胡子，完全不输给刻板的圣诞老人形象，有张无时无刻都让人感觉他在微笑的脸，以外表来看年纪大约有四十至五十岁之间甚至更高，体格颇胖，宽松的深褐色大衣

 

外还穿著象牙白的布质背心，布质背心上有著深黄色的线条构成一个倒立的男性符号，裤子则穿著抹茶绿色的宽大长裤。

 

「当务之急的事情是讨论关于艾尔之石被抢走的后续对策，详细的情况在你们来之前罗悟已经大概跟我报告过了，正好现在该到的人大多都到齐了，也省下了一些麻烦，事不宜迟我想现在就马上切入主题。」

 

低沈的嗓音再度传来，原本哈腰鞠躬的艾索德缓缓的抬起头与身子来看向声音的来源，艾爸似乎也对这位中年男子十分尊敬，马上改变采取近乎立正的姿势，用比刚才更显得落寞的语调：

 

「既然连夏格斯老师都这么说了……那这件事情就先这样吧。」

 

 听见艾爸终于甘心屈服的回答后，夏格斯用一贯的慈祥微笑轻轻点著头，接著那温和的神情霎时间增添了几丝严色，稍稍压低了嗓音说道：

「根据受伤的艾尔之石守卫士兵的说明，攻击他们的人约有将近十人左右，每个人脸上都蒙上了头巾所以无法得知长相，但以其中一位壮硕的成员的体格以及所脖子上挂有的项链，我们强烈的怀疑凶手是最近才崛起的某知名盗贼，再经由在森林与之对战过的蕾娜的描述后，我们更加确认这人八九不离十是盗贼班德斯。」

 

依照现在的状况看来，蕾娜与那位盗贼的一战是相当重要的战斗，如果只依照体格与体格绝对无法如此确信犯人的身分，当然要找上凶手就需要花上更多的时间，而说到这里时蕾娜也点著头表示同意并且张大嘴巴发出惊叹：

 

「居然再这么短的时间内就锁定了目标，还真是厉害啊。」

 

从艾尔之石被抢走之后算起，时间大概只过了两个小时左右，居然在这段期间内可以搜集情报且推论出大致的目标，这种办事效率实在是快得使人感到可怕。

 

「功劳还是得归于罗悟，毕竟几乎整个事件都是由他负责执行的，我只是当个辅助的角色罢了」

 

夏格斯浅浅地苦笑一声，将手举到胸前成水平方向挥了挥手后将视线扫过众人后继续说明道：

 

「班德斯是近期活跃在离魔奇最近距离的城市——艾德的盗贼，其藏身之地很有可能也在艾德，而蕾娜与之战斗也是在地点位于我们村庄东北方的森林，朝这方向的话抵达的正是艾德城市，这代表他极有可能打算回到自己的巢穴，而是什么原因让他做出这种行为就不大清楚了。」

 

说明告一段落后，这时一个如粉红樱桃般稚嫩的高音调嗓音从一旁响起：

 「就算是盗贼，也不可能毫无理由做出这么白痴的动作吧？这不是摆明叫我们去抓他吗？」

 

一位站立在蕾娜所坐的椅子旁，一头紫色的俐落短发，长长鬓角两旁用黑色的毛织长圈绑成束状，紫色长袖上衣与短裙上有著白色线条作为修饰，细嫩的脸颊上仿佛有著粉红的透光。

 

这个女孩正是参与整个事件的爱莎。

 

「嗯，没错，另外还有一点我想不通，就算是稍有名气嚣张盗贼，但以实力来说我们守卫士兵的应该也不会落到被一面倒击败的惨状，到底是什么东西让他们有自信来抢取艾尔之石，然后又大获全胜呢？」

 

 艾爸把右手食指侧碰著下巴前方用著疑惑的语气问道，似乎是喃喃自语的方式却有著足以让所有人听见的音量。

 

「这些问题目前都还无法有所解答，唯一弄清真相的方法就是抓到班德斯了，虽然会造成恐慌，但这件事情迟早还是得公开的，唯一能让村民更为安心的作法就是尽快派出艾尔搜查队去追击班德斯了，但是目前有一个问题……

。」

 

夏格斯说出应对的方法后思绪突然碰上了壁，不久前才不断道歉，因为自认到做错事而心情低落了一段时间的艾索德这时的心情终于稍有好转，马上就对著夏格斯所说的问题所在做出猜测：

 「连我们在内的新成员都是这几天才加入，马上出击应该会有大问题吧？」

 

 

艾索德意外精明的猜测不出所料正是夏格斯所担心的问题，夏格斯将视线移往艾索德并深深的点了点头：

 「艾索德说得没错，我们村庄所属的艾尔搜查队这次在不久前因为表现良好而获得直升班德军队的选择权，大家不是选择离开到了班德王国去，就是还有任务在身留在外地，目前队中还身在魔奇的人就只剩负责队中事务的罗悟了，所以……。」

夏格斯说到这里又仿佛是故意慢卖关子似的中断话语，停顿了一段时间后都没有接著说下去，就像是静静在等著其他人发问一般。

 

『所以？』艾索德与爱莎异口同声地问道，追问著夏格斯得出的办法，此时夏格斯原本脸上祥和的表情这时变成了莫名的豪迈笑容，就像是准备诉说著什么有趣的事情一般：

 「虽然这样有点令人担心，不过这也是没办法的事，原本新加入的队员我们通常会在分组后会进行三个月的特训，这次为了应付紧急情况我们将时间缩短为半个月，但我们特别选出了几位实力较好队员，组成队伍马上前往艾德城市去，以争取时间，而这几个被选上的成员……。」

 

夏格斯说到这里后微微加重了每个字的力道并放慢速度说道：

 

「艾索德、爱莎、蕾娜，你们三个都被选上了。」

 这句话顿时回荡在这小小的空间里，四周的时间与空气仿佛凝结变得鸦雀无声，几秒过后才终于被惊讶的喊叫声给击破。

 

 

『啊——？！』