這種農村山裏的野果，外表黃燦燦的，和苦瓜外表相似，有很多賴頭小凸起，但個頭小巧，所以它被人們稱爲山苦瓜，或者賴瓜，也有稱它爲涼瓜的。

山苦瓜大多生長在溫帶或熱帶地區，而在我國大多數地區都有發現，比如廣西、福建、貴州、雲南、江西、湖南等地，是一種較爲常見的山中野果。

別看小小的山苦瓜，它的營養是十分豐富的，富含維生素 C、維生素 E、礦物質及氨基酸等，吃起來味稍苦，涼性，可用來燉湯、涼拌，還可用來加工成苦瓜茶泡水喝，有清水潤肺，降血糖的功效。

山苦瓜屬多年生宿根草質藤本，根肥大，枝繁茂，果子不僅好吃營養價值高，而且它還有一定的觀賞價值，黃皮紅瓤，掛在綠綠的藤蔓上面十分養眼，待它成熟後，剝開外皮，裏面會露出紅豔豔的瓜瓤，味道清甜，而這瓤中就是種子了。

由於山苦瓜的營養價值和可愛的外表，現在是很受人歡迎的，不論種來吃或欣賞均可，還可用花盆種起來放在陽臺。

山苦瓜本愛長於肥溼的山地中，種植時要用肥沃的營養土，並施些鈣鎂磷肥做基肥，在播種前還要提前將種子浸泡溫水中半天，然後在28℃左右的條件下保溼催芽，待種子露白時即可播種。

當苗長至3、4片真葉時即可定植了，一般可每年在春暖的3月份種植較爲合適，而山苦瓜抗性強，只要栽培時保持通風環境，幾乎不會生病害，管理相對簡單。