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2014年11月发布的《关于调整城市规模划分标准的通知》提出,城区是指「市辖区和不设区的市,区、市政府驻地的实际建设连接到的居民委员会所辖区域和其他区域。」,而市辖区内的农村地带,并不计入城区范畴。目前,中国唯一按照这一口径公布城区人口数量的部门是住房和城乡建设部,目前住建部每年出版的《中国城市建设统计年鉴》,是对各大城市城区人口的最为详细的统计,同时亦为本列表的主要数据来源。
衡量中国城市的大小,以及决定城市影响力和辐射能力的,并不是取决于全域人口的多少,而主要取决于中心城区人口集聚规模的大小;因此尽管中国许多地级市行政区的人口众多,但因为在市管县体制之下,这些地级市下辖了大量的县和县级市,而且这些县市以农业为主,所以中心城区的人口规模并不大。
以城区常住人口计算,2015年,共有12个城市的中心城区人口超过500万大关。分别是北京、上海、广州、深圳、天津、重庆、武汉、南京、成都、杭州、郑州、沈阳。其中,北上广深四个一线城市城区人口超千万,属于超大城市行列。另外8个城市城区人口介于500到1000万之间,处于特大城市行列;目前较大的都市多集中于京津冀、长江三角洲、珠江三角洲三大城市群,以5.2%的国土面积集聚了23.0%的人口[3]。除拉萨外,全国所有的省会城区人口均超过了100万。
以下为依据住建部《中国城市建设统计年鉴2015》及《中国县城建设统计年鉴2015》的中国城市城区人口排名,暂仅列出人口超过100万的城市;另因官方对于香港特别行政区的城区范围无明确定义,本表所列之香港城市人口为特区全域人口,仅做为参考比较之用,不列入排名。(单位:万)
1上海市直辖市
国家中心城市上海市2115.00