在我國西沙羣島中有個奇特的島——宣德羣島東島，位於永興島東南約50公里，它是西沙羣島中面積第二大的島嶼。說這個島奇特，是因爲上面生長着牛羣，而且是中國北方常見的黃牛，因此也被稱爲"野牛島"。那麼問題來了：這些牛當初怎麼上島的？難道是從陸地游過去的？

游過去當然不可能。據當地居民介紹，最大的可能有三個，一是東漢伏波將軍馬援放養在島上的。

東漢時，交趾女子徵側、徵貳姐妹起兵反漢，漢光武帝劉秀派伏波將軍馬援率軍平定。當時南方地區都是原始雨林，如果走陸路要穿越雨林，還要翻越許多高山、跨過河流，非常不便。因此，馬援決定走海路，從廣東出發沿海岸線直接坐船到交趾也就是今天的越南。在經過西沙羣島時，馬援發現這個東島植被豐富，是個放牧的好地方。戰場經驗豐富的他決定將隨船攜帶的一些牛羊放養在島上——之後的交戰萬一失利漢軍可以退守此島，這些牛可當做軍糧食用。

不過後來伏波將軍的戰況十分順利，輕鬆拿下了二位女漢子徵側、徵貳並將首級送去洛陽。因此放養到此島的牛羣就無人理會了。據當地人說牛羣在其他島都生存不下去，只有這個東島適合牛的生長。

第二種說法就是明朝鄭和下西洋時路過此島留下的，作用一樣：返回時吃頓牛肉。再一種說法是清朝末期的1907年，廣東水師提督李準帶隊分乘軍艦前往西沙查勘島嶼，帶去不少牛羊放養。

不管哪種說法是真的，這些牛羣說明一個問題：西沙羣島自古就有中國人登島並開發利用，西沙是中國的，這些牛羣就是見證。

另外東島只是一個小島，面積非常有限，牛羣如果繁殖過度可能會面臨生存危機。不過不用擔心，島上的解放軍官兵早就注意到了這個問題，這些年一直對牛羣的數量進行控制（超過數量就獵殺一部分），不會發生以上問題——牛羣總數目前被保持在合理範圍，解放軍蜀黍也定期有牛肉火鍋吃～

就是不知道這個野牛島什麼時候能開放旅遊呢？

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