新太空溫度計福衛七號年底升空

記者郭曉蓓／臺北報導

有「太空最準確溫度計」之稱的福爾摩沙衛星三號（福衛三號）自2006年發射迄今已超過12年，已收集全球大氣與電離層資料，總數超過1000萬筆，未來將由年底升空的福衛七號取代。計畫總主持人朱崇惠表示，福衛七號擁有先進觀測儀器設備，預計最快年底將升空擔起氣象觀測任務，可望延續福衛三號在國際太空上領先地位。

福衛七號計畫是臺美大型國際合作案，由臺灣國研院太空中心與美國國家海洋暨大氣總署（簡稱NOAA）共同執行。由我方負責系統設計、衛星本體、衛星操控系統發展，美方負責提供3項酬載儀器及發射載具，雙方共同進行資料處理與應用平台開發。在發射系統方面，委託SpaceX以獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）進行發射，備受外界注目。

6枚衛星系統組成擴大監測效能

臺灣國研院太空中心指出，福衛七號的任務目標是建立一高可靠度操作型的6枚衛星系統。接續福衛三號任務，擴大在天氣預測與太空天氣監測效能。福衛七號衛星資料量測可不受陸地或海洋的地形限制，也不受天候影響，除可提供比福衛三號更多的觀測資料外，並加強對於中、低緯度(熱帶及副熱帶)地區觀測效果。相關資料可用於分析颱風或西南氣流，不僅對熱帶及副熱帶水氣分布研究甚有助益，更能提升颱風、梅雨及劇烈天氣豪大雨預報的準確度。

福衛七號原本預計今年7、8月升空，但太空中心副主任余憲政說，獵鷹重型火箭是SpaceX公司最新研發製造的火箭，為讓發射完美，需要花更多時間進行嚴謹測試。因此，福衛七號發射排程可能延至年底或明年。目前一切已準備就緒，就等美國通知發射時間。

預置返回機制避免太空垃圾問題

值得一提的是，福衛七號衛星設計時，也有考慮「返回機制」，未來福衛七號任何一顆衛星到達壽命使用年限時，都會啟動返回機制在大氣層燒毀，以避免人造衛星退休後，滯留在太空成為太空垃圾造成問題。至於由臺灣自主製造的衛星獵風者號，後續會找美國、法國、印度等各國廠商協助發射升空，將編列5.4億元經費，預計2020年發射。

福衛三號是世界首個採用星系觀測系統的衛星，它在國際上知名度非常高，一般衛星升空後，至少需1年甚至更久時間，才會被納入全球預報系統，但福衛三號只花8個月時間，就被納入歐洲中期天氣預報中心（ECMWF）系統中，這在國際上非常少見，而且更提升全球氣象準確度達6%。未來，福衛七號將取代已服役逾12年的福衛三號工作。