“日食三顆棗，百歲不顯老。”“五穀加紅棗，勝似靈芝草。”……流傳在我國民間的這些飲食諺語，充分說明了紅棗在我國養生文化中的重要地位。

其實，早在遠古時期，紅棗的保健作用就被人們發現和利用，其食療價值也得到了現代科學的認可，在原衛生部公佈的首批藥食同源（既是食品又是藥品）名單中，紅棗就位列其中。尤其值得一提的是，越來越多的研究證實，紅棗在預防癌症方面也有一定的功效。

紅棗在古代被視爲“上品”

棗樹原產我國，栽培歷史悠久。考古發現，新石器時代遺址中就已發現了炭化棗核，標誌着農耕文明尚未興起之前，紅棗已被廣泛利用；西周時期，人們開始利用紅棗發酵釀造紅棗酒，作爲上乘貢品，宴請賓朋；戰國時期，紅棗已成爲重要的果品和常用中藥，並與桃、杏、李、慄一起並稱爲我國的“五果”。

傳統醫學認爲，紅棗屬補氣藥，具有養胃健脾、補血益氣、和解藥毒、保護肝臟、增強肌力等功效，可潤肺、止咳、治虛、養胃。紅棗藥用始載於我國現存最早的藥用典籍《神農本草經》，書中將大棗列爲“上品”，稱其有“安中養脾肋十二經，平胃氣，通九竅，補少氣、少津液，身中不足，大驚，四肢重，和百藥”等功效。漢代“醫聖”張仲景在其所著《傷寒論》中，列有113個藥方，其中有65個藥方用上了紅棗。明朝李時珍在《本草綱目》中說：“棗爲脾之果，脾病宜食之。謂治病和藥，棗爲脾經血分藥。”